Le shintoïsme et le bouddhisme sont les religions les plus répandues au Japon, avec seulement 1,5 % de la population qui s’identifie comme étant chrétienne. Toutefois, cela ne veut pas dire que les Japonais ne fêtent pas Noël.
Noël au Japon est célébré de manière très différente par rapport à de nombreuses autres régions du monde. Si vous êtes au Japon pendant la période de Noël, vous pourriez probablement vouloir participer aux traditions et célébrations japonaises singulières qui caractérisent cette fête.
Quelle est l’histoire de Noël au Japon ?
Il n’y a pas de Noël « traditionnel » au Japon, mais la minorité chrétienne qui vit dans le pays le célèbre depuis des siècles. En 1552, un missionnaire nommé Francis Xavier a organisé la première célébration consignée de Noël du pays. Il a officié un service religieux et a ensuite fait des dons aux agriculteurs pauvres de la région environnante à l’emplacement de sa mission.
Sous le gouvernement militaire du shogunat Tokugawa, qui régna de 1603 à 1868, le christianisme était interdit au Japon. Toute personne pratiquant cette religion risquait la crucifixion ainsi que d’autres moyens d’exécution.
Le résultat fût que les chrétiens pratiquaient leur culte en secret et étaient peu disposés à organiser des célébrations de Noël. En 1873, le gouvernement Meiji a levé l’interdiction, permettant aux chrétiens de célébrer Noël ouvertement.
C’est au cours du 20e siècle que Noël a vraiment pris son essor au Japon. Une épicerie de luxe appelée Meijiya fit la une des journaux en 1904 en exposant un sapin de Noël dans sa vitrine. La boutique branchée a inspiré les concurrents à faire de même dans les années qui ont suivi.
Après la Seconde Guerre mondiale, Noël a continué à gagner en popularité dans tout le pays. Lorsque l’économie japonaise a explosé dans les années 1980, offrir des cadeaux pendant la période des fêtes est devenu un moyen de montrer son statut et ses liens avec la culture occidentale.
Comment dit-on « joyeux Noël » au Japon ?
Au Japon, Noël est appelé « Kurisumasu », et l’expression « joyeux Noël » est « merii Kurisumasu ». La phrase est une prononciation phonétique de la formule anglaise « Merry Christmas ». Pour le prononcer, dites « MÉ-ri KOU-ri-sou-ma-sou ».
Dans le système d’écriture katakana, « joyeux Noël » s’écrit メリー クリスマス et dans le système d’écriture à caractères hiragana : めりーくりすます.
Existe-t-il un Père Noël au Japon ?
Le Père Noël est devenu une icône de la période des fêtes au Japon. Cela est principalement dû aux campagnes de marketing dans le pays qui utilisent l’image de l’homme joyeux en costume rouge pour promouvoir les ventes et les produits. Les Japonais l’appellent « Santa-San » ou « M. Santa ». Son nom s’écrit サンタさん en hiragana et サンタクロース en katakana.
De nombreux parents japonais intègrent la tradition du Père Noël dans leurs célébrations de Noël. Les enfants japonais écrivent aussi des lettres au Père Noël. En 2020, le service de courrier étranger ANA Group a même chargé un avion de 800 000 lettres et les a transportées à Savalen, en Norvège, où le Père Noël a attendu avec son traîneau pour les recevoir.
Le Père Noël n’est pas le seul à apporter des cadeaux aux enfants. Ils peuvent également recevoir des cadeaux de Hotei, l’un des shichifukujin, ou Sept divinités du bonheur. Parfois appelé le Bouddha rieur, Hotei est une figure joyeuse au ventre bedonnant qui porte un sac magique rempli d’objets mystérieux. Hotei est un protecteur des enfants et certains Japonais incluent des cadeaux de sa part dans le cadre de la saison de Noël.
Comment les Japonais décorent-ils pour Noël ?
Les décorations de Noël au Japon s’inspirent des cultures nord-américaines et européennes. Un grand nombre de familles et de magasins décorent des arbres artificiels avec des ornements, des cloches et des cannes de bonbon, mais un arbre de Noël japonais peut également être décoré avec des éventails et des lanternes en papier ainsi que des oiseaux et des animaux en origami.
Les magasins font parfois preuve de créativité avec leurs sapins de Noël. Ils peuvent suspendre des marchandises aux branches ou disposer des marchandises à vendre dans des présentoirs pyramidaux et les décorer comme s’il s’agissait de sapins.
Au Japon, les décorations lumineuses de Noël sont également souvent accrochées dans les lieux publics. À Tokyo, tout le quartier de Marunouchi resplendit de lumières. Des festivals spéciaux de lumières ont lieu au Caretta Shiodome et au Country Farm Tokyo German Village.
Les villes d’Osaka, Nagoya, Kobe, Kanagawa, Sapporo et Kyoto accueillent également des jeux de lumière. En règle générale, les guirlandes lumineuses à LED sont utilisées pour fournir l’éclairage festif, mais certains endroits préfèrent les lanternes traditionnelles.
Comment les Japonais célèbrent-ils Noël ?
Dans de nombreuses régions du monde, Noël est un moment pour la famille tandis que le Nouvel An est un moment festif à passer entre amis. Les Japonais célèbrent les fêtes de l’hiver dans le sens inverse.
Les Japonais considèrent généralement Noël comme étant une fête romantique pour les couples. Cette façon de célébrer Noël est similaire à celle de la Corée du Sud dont la fête ressemble profondément à la Saint-Valentin.
Noël n’est pas un jour férié au Japon, donc les Japonais travaillent souvent pendant la journée et organisent ensuite un dîner spécial en amoureux le soir.
De nombreuses écoles commencent leurs vacances d’hiver le 25 décembre. C’est pour cette raison que les enfants sont généralement absents pour le jour de Noël. Les couples ayant des enfants peuvent préférer faire de Noël une occasion festive pour leurs petits au lieu de passer une soirée romantique ensemble.
Certaines familles prévoient de grandes fêtes et invitent des camarades de classe à y assister. Disneyland Tokyo organise des défilés et des spectacles en novembre et décembre, et de nombreux Japonais visitent le parc à thème pour se plonger dans l’esprit des fêtes.
Le jour de l’An est le moment où les familles se réunissent sous un même toit pour partager un repas. De nombreuses entreprises ferment leurs portes à l’occasion de ce jour férié afin que les employés puissent le passer avec leurs proches.
Les Japonais offrent-ils des cadeaux pour Noël ?
Offrir des cadeaux est une pratique répandue à l’occasion de Noël au Japon. Les gens offrent des cadeaux à leurs proches, amis et partenaires de travail. Si vous célébrez Noël au Japon, il est important de connaître les règles d’étiquette entourant les gestes d’offrir et de recevoir des cadeaux.
- Lorsque vous offrez un cadeau à quelqu’un, tenez-le systématiquement à deux mains.
- La valeur du cadeau doit correspondre au statut social. Par exemple, votre patron devrait recevoir un cadeau plus cher qu’un collègue.
- Offrir des cadeaux par paires ou par groupes de trois ou huit est censé apporter de la chance. Offrir des cadeaux par lots de quatre porte malheur.
- Acceptez un cadeau des deux mains et dites merci.
- N’ouvrez pas les cadeaux immédiatement après l’avoir reçu. Mettez-le de côté et ouvrez-le plus tard, en privé.
- L’emballage est important. Utilisez un emballage cadeau attrayant et un nœud, ou placez le cadeau dans un sac cadeau. Vous pouvez donner à votre cadeau un aspect plus traditionnel en utilisant du furoshiki, un papier d’emballage en tissu. Évitez les emballages cadeaux de couleur rouge, couleur associée aux funérailles au Japon. Le vert, symbole de bonne chance, est un bon choix de couleur pour l’emballage cadeau.
- Préparez-vous à un refus. Les Japonais peuvent refuser d’accepter un cadeau et ce une, deux ou même trois fois avant de le prendre. Pour paraître modeste, vous devez également refuser poliment la première fois.
En plus des cadeaux de Noël, les Japonais offrent également des cadeaux d’hiver appelés « Oseibo » entre la fin novembre et le 20 décembre. Il est de coutume d’offrir un cadeau d’hiver pour montrer sa gratitude envers les personnes importantes de leur entourage.
Tout ce qui est consommable ou utile, comme la nourriture, les collations, le vin, la bière, les bougies, les savons et les articles de toilette, sont des cadeaux populaires à offrir en tant qu’Oseibo. Évitez tout ce qui est lié au travail, comme la papeterie.
Quels sont les plats de Noël traditionnels du Japon ?
Les traditions de Noël japonaises modernes impliquent souvent de bons petits plats, mais les repas sont souvent partagés entre couples plutôt qu’entre de grands rassemblements d’amis et de famille.
Quel est le repas de Noël le plus populaire au Japon ?
Si vous souhaitez célébrer Noël de la manière la plus populaire, prévoyez de vous faire livrer du KFC pour le dîner de Noël au Japon.
Dans les années 1970, ce restaurateur rapide a lancé une campagne publicitaire pour encourager les Japonais à partager un bucket de poulet frit comme repas de Noël. Cela s’est avéré être un énorme succès, et maintenant, environ 3,6 millions de personnes au Japon mangent du KFC pour Noël chaque année. Le poulet frit est dans l’ensemble le plat de Noël le plus populaire, avec 58,2 % des personnes qui en mangent chaque année.
En raison de la popularité du poulet frit, KFC et d’autres restaurateurs exigent généralement que les commandes soient passées à l’avance pour les fêtes. Dans le cas contraire, ceux qui n’ont pas planifié leur repas à l’avance peuvent se retrouver coincés des heures dans les files d’attente pour acheter du poulet frit.
Le dîner de Noël de KFC comprend généralement soit des morceaux de poulet frits, soit un poulet entier rôti et des accompagnements. Il est également accompagné d’une boisson appelée « chanmery ». Un favori des enfants, cette boisson est une combinaison entre une boisson gazeuse de style champagne et de jus de raisin et se présente généralement dans un emballage fantaisiste décoré de personnages de dessins animés.
Quels sont les desserts japonais de Noël ?
KFC n’est pas la seule nourriture au menu de Noël au Japon. Le gâteau de Noël est presque aussi populaire. Il est composé d’une génoise blanche à deux couches avec un glaçage à la crème fouettée. Des fraises décorent le dessus et certains boulangers en ajoutent également à la garniture.
La palette de couleurs du gâteau de Noël japonais représente le drapeau japonais. L’emoji représentant une part de gâteau 🍰 trouvé dans la bibliothèque d’emoji standard tire son origine de ce gâteau de Noël.
Beaucoup de Japonais mangent du wagashi pour Noël. Ces petites douceurs se dégustent généralement avec une tasse de thé vert. Il en existe des dizaines de sortes, mais certaines des plus connues sont les galettes de riz mochi, la pâte de haricots blancs sucrés nerikiri, la pâte de patate douce, l’imo yokan et les boulettes de riz mitarashi dango. Pour les fêtes de fin d’année, vous trouverez parfois des wagashi en forme de sapins de Noël, de père Noël, de rennes et de bonhommes de neige.
