La population brésilienne étant majoritairement chrétienne, il n’est pas surprenant que la plupart des Brésiliens attachent énormément d’importance à la fête de Noël, qu’ils soient croyants ou non.
Certaines coutumes et traditions de Noël au Brésil sont similaires à celles observées en Amérique du Nord, mais d’autres sont propres au pays. Si vous passez les fêtes de fin d’année au Brésil ou si vous accueillez une personne venant du Brésil pour Noël cette année, vous trouverez dans cet article ce que vous devez savoir à propos de certaines des traditions locales de Noël et des activités festives populaires que les Brésiliens apprécient à travers le pays.
Comment s’appelle Noël au Brésil ?
Les Brésiliens appellent Noël « Natal », qui est le nom portugais de cette fête. Le portugais est la langue officielle et la plus parlée du pays. Pour souhaiter « joyeux Noël » à quelqu’un, vous pouvez employer l’expression « feliz Natal ».
Entre la veille de Noël et le jour de l’An, les Brésiliens utilisent souvent l’expression « feliz Ano Novo », ce qui signifie « bonne année ».
L’expression « bonnes fêtes » ou « boas festas » n’est pas largement utilisée au Brésil, mais certains Brésiliens peuvent le dire aux expatriés ou aux personnes de confessions non chrétiennes.
Les façons de célébrer Noël au Brésil
Noël est un jour férié au Brésil, donc les écoles et la plupart des entreprises ferment leurs portes pour la journée. L’emplacement du pays dans l’hémisphère sud signifie que Noël a lieu au milieu de l’été. La plupart des Brésiliens bénéficient de quatre semaines de congés payés et beaucoup choisissent de prendre leurs jours de congé immédiatement après Noël.
Les cadeaux de Noël au Brésil
Offrir des cadeaux de Noël revêt une importance particulière dans la culture brésilienne. Les dépenses de consommation au Brésil augmentent en décembre. Même lorsque la pandémie a atteint son pic en 2020, les ventes au détail ont totalisé 37,5 milliards BRL pendant la saison de Noël. Beaucoup de gens achètent des cadeaux pour toute leur famille, y compris les tantes, les oncles et même les cousins et cousines éloignés.
Pour limiter les dépenses, certaines familles choisissent de jouer à Secret Santa, ou « Amigo Secreto ». Tous ceux qui souhaitent participer à l’échange de cadeaux mettent leur nom dans un chapeau ou un panier. Chaque personne tire au sort un nom et lui achète ensuite un cadeau spécial.
Tout le monde se réuni le réveillon de Noël avec son cadeau emballé. Un par un, chaque participant se lève et décrit la personne qu’il a choisie sans dire son nom. Tout le monde essaie de deviner qui est le destinataire, puis la personne concernée reçoit son cadeau et l’ouvre devant tout le monde.
Papai Noel et son traîneau de rennes
Les enfants brésiliens attendent avec impatience les visites de Papai Noel chaque année et lui laissent des chaussons à échanger contre des cadeaux. Comme le Père Noël d’Amérique du Nord, Papai Noel vit au pôle Nord, porte des costumes rouges et blancs bordés de fourrure et conduit un traîneau tiré par des rennes. Au Brésil, cependant, vous pouvez également le voir porter de la soie rouge et blanche en raison de la chaleur estivale brésilienne.
Les décorations de Noël au Brésil
De nombreux Brésiliens décorent leurs maisons pour se plonger dans l’esprit de Noël. Les sapins de Noël sont courants, mais la plupart des Brésiliens optent pour des sapins artificiels et les recouvrent de neige artificielle pour ressembler à ceux du pôle Nord.
De nombreux villages et villes installent des décorations sur les lampadaires pour les fêtes afin de faire régner la joie de Noël parmi les citoyens. Dans les lieux publics comme dans les lieux privés, les décorations de Noël sont notamment ornées de guirlandes lumineuses ainsi que bon nombre des symboles traditionnels populaires aux États-Unis et au Canada, notamment le père Noël, les grelots, les cannes à sucre et le houx.
Selon la tradition, les décorations de Noël restent en place jusqu’au Jour des Rois Mages, le 6 janvier, jour férié qui marque la fin officielle de la saison de Noël.
Les traditions de Noël au Brésil
Les traditions de Noël au Brésil sont variées, mais les suivantes sont parmi les plus populaires.
La messe de minuit
Pour près des deux tiers des Brésiliens catholiques, assister à la messe de minuit la veille de Noël est une vieille tradition familiale. Les Brésiliens appellent cette messe « Missa do Galo », ou la messe du coq. Ce nom tire son origine de la symbolique du coq qui, par son chant, marque le début d’une nouvelle journée, tout comme la messe de minuit marque le début officiel du jour de Noël.
Presépio
De nombreuses familles ont un presépio, ou crèche, qu’elles exposent chaque année. Ceux qui ont des talents artistiques peuvent peindre les leurs, mais ils sont également disponibles à l’achat dans les magasins. Déballer et ranger les figurines est une occasion importante dans de nombreuses familles.
Le déjeuner des champions
Dans l’après-midi du jour de Noël, les familles se réunissent pour un repas décontracté en mangeant les restes de la fête de la veille.
Des escapades à la plage
Dans les zones côtières du Brésil, l’après-midi et la soirée du jour de Noël peuvent être passés sur la plage, à profiter du soleil et à nager. Les familles nombreuses viennent du monde entier pour se retrouver sur leur plage préférée pour quelques jours et profiter du beau temps estival.
Les bonus sur salaires
La plupart des employeurs versent aux employés une prime importante pendant la période des Fêtes. Dans certains cas, les travailleurs reçoivent une prime équivalente à un mois entier de salaire, ou un « 13e mois de salaire », à l’occasion de Noël.
En raison de l’héritage colonial du Brésil, la cuisine locale emprunte des plats portugais et espagnols. De nombreux immigrants italiens et allemands se sont installés au Brésil au XIXe siècle, apportant avec eux leurs traditions culinaires. En conséquence, la cuisine traditionnelle de Noël au Brésil est souvent inspirée de la cuisine européenne.
Le dîner de Noël au Brésil
Le dîner de Noël se tient généralement tard la veille de Noël et dure pendant des heures. Les familles qui assistent à la messe de minuit peuvent prendre leur repas juste avant ou après l’office religieux.
Ceux qui n’y assistent pas, comme Marlon D., natif du Brésil et employé de Remitly, commencent généralement la célébration un peu plus tôt. « Ma famille fête toujours Noël en faisant griller tous les types de viandes possibles : du bœuf, de l’agneau et parfois de la dinde », raconte-t-il.
Parmi les autres aliments que vous pourriez trouver sur la table du dîner de Noël, citons la dinde rôtie ou Chester (une boule ronde de poitrine de dinde), le jambon ou la cuisse de porc, le riz, la morue et les lasagnes.
De nombreuses familles servent également des plats brésiliens traditionnels, tels que le farofa, une farine de manioc séchée mélangée à du lard, du sel, du beurre et des assaisonnements, ainsi que des salades à base de mayonnaise et de raisins secs.
Sur la table du dîner de Noël au Brésil, dit Marlon, il y a toujours du riz et des salades, en particulier des salades à la mayonnaise.
La Salada de maionese est une de ces salades, composée de pommes de terre bouillies, de haricots verts, de carottes et d’olives servies dans une vinaigrette à base de mayonnaise. Le Salpicão, une autre salade de mayonnaise populaire, est composé de poulet rôti, de pois, de maïs, de pommes, d’oignons et… de raisins secs.
« Nous ajoutons des raisins secs à autant de plats que possible », explique Marlon. « C’est une habitude au Brésil surtout pour Noël, et de nombreuses plaisanteries à ce sujet sont répandues surtout parce que certaines personnes détestent les raisins secs. »
Les desserts de Noël au Brésil
Le dîner de Noël se termine généralement par de délicieux desserts, qui peuvent inclure du stollen, un gâteau allemand rempli de fruits secs, de noix et d’épices, ou du panettone, un gâteau de dessert italien à base de fruits confits dont le sommet est en forme de dôme.
Parmi les autres desserts de Noël populaires, citons la cabanada, une version brésilienne du pain perdu, et le pavê, un dessert en plusieurs couches composé de biscuits et de crème et similaire au tiramisu.
Quelles sont les activités de Noël populaires au Brésil ?
Si vous êtes au Brésil pendant la période de Noël, vous pouvez vous plonger dans l’esprit des fêtes de différentes manières.
Visiter une crèche
De nombreuses églises installent de grandes crèches en plein air. Certains soirs, des acteurs et des animaux vivants peuvent remplacer les statues et des chœurs peuvent interpréter des chants de Noël. Les églises servent généralement des rafraîchissements au public pendant ces scènes vivantes de crèche.
Assister à une pièce de théâtre de Noël
De nombreuses communautés organisent une pièce de théâtre de Noël appelée Os Pastores, ou « Les bergers ». La pièce raconte l’histoire de la Nativité, mais avec une tournure inattendue. Généralement, il y a une bergère qui essaie de voler l’enfant Jésus lorsqu’elle lui rend visite.
Assister à un spectacle de feux d’artifice
La veille de Noël, de nombreux villages et villes organisent des feux d’artifice. Les gens se rassemblent souvent dans les rues pour regarder. Parfois, des spectacles de chorales précèdent ou suivent le feu d’artifice.
Se mettre dans une ambiance festive avec de la musique
La musique occupe une grande importance à l’occasion de Noël au Brésil, dit Marlon, qui préfère la chanson de Noël « Então é Natal » interprétée par Simone. Les chants de Noël brésiliens originaaux sont tout aussi appréciés ici que les classiques mondialement connus, et il est possible de les entendre tout au long de la saison dans les lieux publics.
Les Brésiliens ont également leurs propres versions de nombreux chants de Noël traditionnels, dont « Sino de Belém », chanté sur la mélodie de « Vive le vent » et « Noite Feliz », qui est « Douce nuit » avec des paroles en portugais.
Admirer le plus grand sapin de Noël flottant au monde
Si vous êtes à Rio de Janeiro pour les fêtes de fin d’année, prévoyez de visiter la lagune Rodrigo de Freitas pour voir la pièce maîtresse du célèbre festival des lumières de Rio. S’élevant à 278 pieds, vous y découvrirez le plus haut sapin de Noël flottant au monde.
En raison de sa taille, plus de 3 millions de lumières sont nécessaires pour l’éclairer, alimentées par cinq générateurs situés sur des barges.
Les lumières passent par une série de couleurs : orange pour symboliser le lever du soleil, bleu pour symboliser la lune, vert et or pour symboliser les couleurs traditionnelles de Noël et plusieurs autres couleurs.
En règle générale, le conseil municipal allume l’arbre au début de décembre. L’arbre flotte dans la baie tous les soirs jusqu’au 6 janvier.
Pendant que vous êtes à Rio de Janeiro, vous pouvez également visiter le marché permanent en plein air de Saara, qui s’étend sur 11 pâtés de maisons. Pendant la période des fêtes, il se transforme en un marché de Noël où les vendeurs locaux vendent des décorations et des cadeaux.