El sintoísmo y el budismo son las religiones más comunes en Japón, donde solo el 1,5% de la población se identifica como cristiana. Pero eso no significa que los japoneses no celebren la Navidad.
La Navidad en Japón se observa de manera muy diferente a como se hace en muchas otras partes del mundo. Si estás en Japón durante la temporada navideña, es posible que desees participar en las tradiciones y celebraciones japonesas únicas que marcan la festividad.
No existe tal cosa como una Navidad “tradicional” en Japón, pero la pequeña población de cristianos que vive en el país la ha celebrado durante siglos. En 1552, un misionero llamado Francis Xavier realizó la primera celebración navideña registrada en el país. Ofició un servicio religioso y luego hizo donaciones a los agricultores pobres en el área que rodeaba su misión.
Bajo el gobierno militar del shogunato Tokugawa, que gobernó desde 1603 hasta 1868, el cristianismo estaba prohibido en Japón. Cualquiera que practicara la religión podía enfrentar la crucifixión y otros medios de ejecución.
Como resultado, los cristianos adoraban en secreto y era poco probable que realizaran celebraciones navideñas. En 1873, el gobierno de Meiji eliminó la prohibición, permitiendo que los cristianos celebraran abiertamente.
Fue durante el siglo XX cuando la Navidad realmente despegó en Japón. Una tienda de comestibles de lujo llamada Meijiya fue noticia en 1904 al mostrar un árbol de Navidad en su ventana. La tienda de moda inspiró a los competidores a hacer lo mismo en los años siguientes.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Navidad siguió creciendo en popularidad en todo el país. Cuando la economía japonesa floreció durante la década de 1980, la entrega de regalos durante la temporada navideña se convirtió en una forma de mostrar el estatus y las conexiones con la cultura occidental.
En Japón, llaman «Kurisumasu» a la Navidad, y la frase para «Feliz Navidad» es «merii Kurisumasu». La frase es una pronunciación fonética del saludo en español.
En el sistema de escritura katakana, «Feliz Navidad» se escribe como メリー クリスマス. Los caracteres hiragana son めりーくりすます.
¿Hay un Papá Noel en Japón?
Papá Noel se ha convertido en un ícono de la temporada navideña en Japón. Esto se debe principalmente a las campañas de marketing en el país que utilizan la imagen del hombre alegre con traje rojo para promover las ventas y los productos. Los japoneses se refieren a él como «Santa-San» o «Sr. Papa Noel.» Su nombre está escrito como サンタさん en Hiragana y サンタクロース en katakana.
Muchos padres japoneses incorporan la tradición de Papá Noel en sus celebraciones navideñas. Los niños japoneses también escriben cartas a Papá Noel. En 2020, el servicio de mensajería internacional ANA Group incluso cargó un avión con 800.000 cartas y las llevó a Savalen, Noruega, donde Santa Claus esperó con su trineo para recibirlas.
Santa no es el único que trae regalos para los niños. También pueden recibir regalos de Hotei, uno de los shichifukujin, o Siete Dioses de la Fortuna. Hotei, también conocido como el Buda que Ríe, es una figura alegre y barrigona que lleva un saco mágico lleno de objetos desconocidos. Hotei es un protector de los niños, y algunos japoneses incluyen regalos suyos como parte de la temporada navideña.
Las decoraciones navideñas en Japón están inspiradas en las culturas norteamericana y europea. Muchas empresas y familias decoran árboles artificiales con adornos, campanas y bastones de caramelo, pero un árbol de Navidad japonés también puede tener abanicos y faroles de papel y pájaros u otros animales de origami.
Las tiendas a veces se ponen creativas con sus árboles de Navidad. Pueden colgar mercancías de las ramas o disponer mercadería para la venta en exhibiciones piramidales y decorarlas como si fueran árboles.
En Japón, las luces navideñas también se cuelgan comúnmente en lugares públicos. En Tokio, todo el barrio de Marunouchi brilla con luces. Se llevan a cabo festivales especiales de luces en Caretta Shiodome y Pueblo Alemán de Tokio.
Las ciudades de Osaka, Nagoya, Kobe, Kanagawa, Sapporo y Kioto también albergan exhibiciones de luces. Por lo general, las cadenas de luces LED se utilizan para proporcionar la iluminación festiva, pero algunos lugares incorporan faroles tradicionales.
En muchas partes del mundo, la Navidad es un momento para la familia y el Año Nuevo es un momento para celebraciones con amigos. Los japoneses celebran estas festividades de invierno de formas opuestas.
Los japoneses suelen ver la Navidad como una fiesta romántica para parejas. Corea del Sur celebra la Navidad de forma similar, con una festividad muy parecida al Día de San Valentín.
La Navidad no es un día festivo en Japón, por lo que los japoneses a menudo trabajan durante el día y luego tienen una cena especial con su pareja romántica por la noche.
Muchas escuelas comienzan sus vacaciones de invierno el 25 de diciembre, por lo que los niños suelen tener el día libre. Las parejas con niños pueden optar por hacer de la Navidad una ocasión festiva para sus pequeños en lugar de tener una velada romántica juntos.
Algunas familias organizan grandes fiestas e invitan a los compañeros de clase a asistir. Tokyo Disneyland tiene desfiles y actuaciones durante noviembre y diciembre, y muchos japoneses visitan el parque temático para entrar en el espíritu festivo.
El día de Año Nuevo es el momento en que las familias se reúnen bajo un mismo techo para compartir una comida. Muchas empresas cierran durante este feriado público para que los empleados puedan pasarlo con sus seres queridos.
¿Los japoneses dan regalos en Navidad?
La entrega de regalos es común en Navidad en Japón. La gente da regalos a sus seres queridos, amigos y contactos comerciales. Si estás celebrando la Navidad en Japón, es importante conocer la etiqueta que debes observar al dar y recibir regalos.
- Siempre debes sostener el regalo con ambas manos cuando se lo ofrezcas a alguien.
- El valor del valor del regalo debe coincidir con el estatus social. Por ejemplo, tu jefe debería recibir un regalo más caro que un compañero de trabajo.
- Dar regalos en parejas o en conjuntos de tres u ocho se considera de buena suerte. Dar regalos en conjuntos de cuatro es de mala suerte.
- Acepta un regalo con ambas manos y di gracias.
- No abras un regalo inmediatamente después de recibirlo. Déjalo a un lado y ábrelo más tarde, en privado.
- El embalaje es importante. Utiliza un papel de regalo atractivo y un lazo, o coloca el regalo en una bolsa decorativa. Puedes hacer que tu regalo sea más tradicional usando furoshiki, un papel de regalo de tela. Evita que el envoltorio del regalo sea de color rojo, el cual se asocia con los funerales en Japón. El verde, símbolo de buena suerte, es una buena opción de color para envolver regalos.
- Prepárate para la negativa. Los japoneses pueden negarse a aceptar un regalo una, dos o incluso tres veces antes de tomarlo. Para parecer modesto, también debes negarte cortésmente la primera vez.
Además de los regalos de Navidad, los japoneses también dan regalos de invierno llamados «Oseibo» entre finales de noviembre y el 20 de diciembre. Es costumbre dar un regalo de invierno para mostrar gratitud a las personas en tu vida.
Cualquier cosa que sea consumible o útil, como alimentos, bocadillos, vino, cerveza, velas, jabones y artículos de tocador, es popular para dar como Oseibo. Mantente alejado de todo lo relacionado con el trabajo, como elementos de papelería.
Las tradiciones navideñas japonesas modernas incluyen comidas, pero las mismas a menudo se comparten con la pareja en lugar de grandes reuniones de amigos y familiares.
¿Cuál es la comida más popular para Navidad en Japón?
Si deseas celebrar la festividad de la manera más popular, consigue comida KFC para la cena de Navidad en Japón.
En la década de 1970, este minorista de comida rápida lanzó una campaña publicitaria para alentar a los japoneses a compartir un cubo de pollo frito como comida navideña. Resultó ser un gran éxito, y ahora, alrededor de 3,6 millones de personas en Japón comen KFC en Navidad cada año. El pollo frito es, en general, la comida festiva más popular, con un 58,2 % de personas que lo comen cada año.
Debido a la popularidad del pollo frito, KFC y otros minoristas suelen recibir pedidos por adelantado para las fiestas. Si no lo hacen, es posible que haya largas colas en la puerta, dejando a aquellos que no planearon con anticipación esperando durante horas para comprar pollo frito.
Una cena de Navidad de KFC generalmente incluye trozos de pollo frito o un pollo asado entero con guarniciones. Por lo general, también viene con una bebida llamada «chanmery». Esta bebida, una de las favoritas de los niños, es una combinación de una bebida carbonatada estilo champán y jugo de uva y generalmente viene en un empaque caprichoso decorado con personajes de dibujos animados.
¿Cuáles son los dulces navideños japoneses?
KFC no es lo único en el menú de Navidad en Japón. El pastel de Navidad, un bizcocho blanco de dos capas con glaseado de crema batida es casi igual de popular. Las fresas decoran la parte superior y algunos panaderos también las agregan al relleno.
El esquema de colores del pastel de Navidad japonés representa la bandera japonesa. El emoji de shortcake 🍰 que se encuentra en la biblioteca estándar de emojis se basa en este dulce navideño.
Muchos japoneses comen wagashi en Navidad. Estos pequeños dulces se suelen disfrutar con una taza de té verde. Hay docenas de tipos, pero algunos de los más conocidos son los pasteles de arroz mochi, la pasta dulce de frijoles blancos nerikiri, la pasta de camote, el imo yokan y las albóndigas de arroz mitarashi dango. Para la temporada navideña, a veces encontrarás wagashi con forma de árboles de Navidad, Papá Noel, renos y muñecos de nieve.