Cependant, les célébrations de Noël que les États-Unis connaissent et apprécient tant de nos jours sont le résultat de siècles de migration, tout comme le reste de la culture américaine. Remitly s’est plongé dans les livres d’histoire pour découvrir les origines des célèbres festivités de Noël. Poursuivez la lecture de cet article pour apprendre ce que nous avons découvert à propos de certaines des traditions de Noël britanniques les plus populaires.
Les chants de Noël
Ce n’est qu’en 336 après J.-C. que la naissance du Christ a été célébrée pour la première fois le 25 décembre. Il est considéré que les évêques romains choisirent cette date car elle coïncidait avec plusieurs fêtes païennes et non chrétiennes sujettes à une consommation excessive d’alcool. Finalement, la célébration spirituelle, plus conservatrice, remplaça les fêtes concomitantes ravageuses.
À peu près à la même époque, un certain nombre d’hymnes émergea, célébrant spécifiquement la nouvelle fête. Bien qu’il y ait un désaccord autour du tout premier chant, Jesus Refulsit Omnium (Jésus brille sur tout) est devenu particulièrement populaire. Écrit par Saint Hilaire de Poitiers en France, ce chant classique, vieux de 1600 ans, est encore interprété par de nombreuses personnes chantant des chants de Noël au Royaume-Uni.
Déguster de la dinde
Bien qu’elle ne soit pas le plat principal à toutes les tables de Noël dans le monde, la dinde est une tradition de Noël britannique courante et est populaire dans de nombreux pays européens, en Amérique du Nord et dans certaines parties de l’Amérique du Sud. Devenue le plat favori de Noël, son ascension dans le classement est le résultat d’une combinaison d’exploration et de tendances royales.
La dinde est originaire des Amériques et a été domestiquée par les anciens Aztèques. Elle a été introduite en Angleterre par l’explorateur et homme politique du XVIe siècle, William Strickland. Son arrivée coïncida avec le règne du roi Henri VIII, qui prit très vite goût à cette viande.
La dinde supplanta rapidement le paon comme plat festif préféré sur la table à manger de Noël du roi.
À l’époque, tout comme aujourd’hui, les tendances royales à la mode se répandaient au sein de la population générale, et il n’a pas fallu longtemps pour que toute l’Angleterre commence à se régaler de cette volaille étrangère.
Contrairement à d’autres régions d’Europe, où le repas principal est dégusté la veille de Noël, les familles britanniques dînent généralement dans l’après-midi du jour de Noël.
Le vin chaud
Tout le mérite revient aux Romains pour leur inventivité en matière de vin. Confrontés au problème du transport à travers un vaste empire et du stockage pendant des saisons aux températures variables sans conteneurs hermétiques, ils imaginèrent des solutions créatives.
Après quelques années de stockage, le vin des Romains avait tendance à devenir épais et il fallait le diluer avec de l’eau tiède et le filtrer à travers un sac.
La solution que les Romains trouvèrent consistait souvent à faire bouillir le vin pour réduire son caractère liquide.
Au cours de ce processus, ils ajoutaient parfois du mauvais vin aux meilleurs produits pour le rendre buvable, ainsi que des épices et du miel pour donner du goût. Cette boisson était connue sous le nom de « Mulsum », dont le goût ressemble remarquablement au vin chaud d’aujourd’hui.
Aujourd’hui, le vin chaud accompagne couramment les plats de Noël, comme la dinde et les tourtes. C’est également une tradition de Noël européenne courante en Allemagne, en Autriche et dans d’autres pays. 
Les éclairages sur les arbres
L’origine des éclairages du sapin de Noël illuminé est l’une de ces curiosités historiques où un personnage, bien connu pour avoir fait quelque chose, est à l’origine d’une tradition sans aucun rapport.
Martin Luther est surtout connu pour avoir déclenché la Réforme protestante en clouant ses quatre-vingt-quinze thèses sur la porte de l’église de la Toussaint à Wittenberg, en Allemagne, en 1517.
L’autre héritage du théologien, pour lequel il existe des preuves moins solides, a été d’introduire les sapins à l’intérieur des maisons pour célébrer Noël. Luther aurait ajouté des bougies aux branches de son arbre pour donner l’impression d’étoiles scintillantes.
Bien que cela remontent à plusieurs siècles, les sapins de Noël n’ont rejoint les traditions britanniques de Noël qu’en 1800. C’est à cette époque que la reine Charlotte décora le premier sapin de Noël de la Queen’s Lodge du château de Windsor.
Le prince Albert, époux de la reine Victoria, a décoré pour la première fois un sapin destiné à être exposé publiquement en 1840. Dès lors, exposer un sapin de Noël chaque année est devenue une tradition britannique.
Le père Noël
Le rôle de Saint Nicolas dans la création du Père Noël est bien connu. St. Nick est littéralement son surnom.
Le vrai Saint Nicolas a vécu entre le IIIe et le IVe siècle et était l’évêque de la ville méditerranéenne de Myra, située dans l’actuelle Turquie.
De nombreuses affirmations de miracles sont attribuées à Saint Nicolas, mais c’est surtout pour ses cadeaux aux enfants pauvres qu’il est le plus connu. Au cours des siècles suivants, cette légende renaîtra dans la peau du personnage de Sinterklaas ou du Père Noël.
Quant à savoir quand le Père Noël a été incorporé dans les traditions britanniques de Noël, la plupart des historiens attribuent son introduction à l’auteur Susan Warner. En 1864, elle publia un livre pour enfants intitulé « Karl Krinken : His Christmas Stocking », qui représente le Père Noël apportant des cadeaux aux enfants sages.
Les tourtes
Loin d’être un plat populaire universel, les tourtes ne sont en réalité répandues qu’au Royaume-Uni. Cependant, leurs origines viennent de loin.
Lorsque les croisés du XIIIe siècle revinrent de leurs guerres de religion au Moyen-Orient, ils apportèrent de nouveaux produits alimentaires exotiques. Certains d’entre eux impliquaient une combinaison de fruits, d’épices et de viandes.
Étant une nation d’amateurs de tourtes, ce n’était qu’une question de temps avant que les Anglais ne développent une pâtisserie autour du mélange exotique, qui comprenait à l’époque du mouton. L’appétit pour les tourtes à la viande hachée diminua au XIXe siècle, laissant place au dessert sucré, apprécié de nos jours. Aujourd’hui, les tourtes sont un plat de base de Noël apprécié par de nombreuses familles. 
Les « Crackers » ou papillotes
Les « crackers » ou papillotes de Noël est une tradition historique de Noël qui peut être datée avec précision. Les « crackers » de Noël ont été inventés par le confiseur londonien Tom Smith en 1847. Après avoir vendu des bonbons emballés dans du papier, M. Smith pimenta son offre en y ajoutant des messages d’amour.
Il est ensuite allé plus loin en ajoutant un petit mécanisme explosif, activé lorsque deux personnes tiraient de chaque côté du cracker. Le produit est devenu connu sous le nom de « Bangs of Expectation ».
Les friandises ont finalement été remplacées par de petits cadeaux, et les amateurs de cette tradition peuvent aujourd’hui s’attendre à rentrer chez eux avec quasiment n’importe quoi, du coupe-ongles au mini paquet de cartes.
Tirer sur des papillotes de Noël fait désormais partie des traditions de Noël dans certaines régions du monde, comme l’Australie, l’Afrique du Sud et le Canada. Ailleurs dans le monde, vous risquez de faire face à des regards vides lorsque vous demanderez s’il est temps pour les papillotes de Noël.
Les chapeaux de fête
Le port de chapeaux en papier est un élément majeur associé à la tradition des papillotes de Noël, mais leur histoire remonte plus loin que le simple fait de tirer sur les papillotes. Lors de la célébration du solstice d’hiver des Saturnales, les anciens Romains portaient des couronnes festives.
Le moment exact de l’arrivée au Royaume-Uni de la tradition des chapeaux de fête en papier reste inconnu, mais aujourd’hui, de nombreuses personnes ont hâte d’en porter un pour s’amuser le jour de Noël.
Le Pudding de Noël
Pour de nombreux Britanniques, Noël n’est pas festif tant qu’ils n’ont pas mangé un pudding aux prunes. La pratique consistant à préparer et à manger du pudding de Noël est l’une des rares traditions de Noël britanniques qui trouve ses racines uniquement dans l’histoire britannique.
Au XIXe siècle, un plat appelé « frumenty » est devenu populaire. Il s’agissait d’un ragout avec du bœuf ou du mouton, des raisins secs, du vin, des groseilles et des épices. Au cours des siècles qui suivirent, les gens apportèrent des modifications à ce plat et, en 1650, le pudding de Noël était devenu une véritable tradition britannique.
Cependant, les puritains pensaient que le pudding aux prunes était trop riche et décadent et se sont ralliés pour interdire ce dessert dans les années 1660. Ce n’est qu’en 1714 que le roi George Ier mit fin à la controverse en faisant du pudding de Noël un élément officiel du repas de Noël.
Les pantomimes
Les pantomimes sont l’une des traditions britanniques de Noël que de nombreuses familles attendent chaque année avec impatience. Ces spectacles comiques remontent à l’époque élisabéthaine et des Stuart.
Au XIVe siècle, des spectacles de mime ainsi que des créations orales et musicales, étaient organisés dans les grands théâtres. La tradition britannique de Noël s’est lentement répandue et au XVIIe siècle, des spectacles de pantomime se déroulaient à travers toute l’Angleterre.
Aujourd’hui, ces spectacles sont généralement centrés sur des histoires pour enfants comme Peter Pan, la Belle au bois dormant et Cendrillon.
Le discours télévisé de Noël
Le discours de Noël de la Reine fut diffusé à la télévision pour la première fois en 1957, et depuis ce premier discours télévisé de Noël, les Britanniques allument leur téléviseur pendant les festivités du jour de Noël pour voir et entendre le message de l’année.
Pendant son règne, Elizabeth II prononça fidèlement le discours de la reine chaque année, sauf en 1969, année pendant laquelle elle publia plutôt un message écrit. En 2022, le roi Charles III délivra son premier message.
Il est important de noter que le discours annuel de la Reine commença bien avant 1958. Ainsi, avant la diffusion du discours à la télévision, la Reine envoyait ses vœux par radio. Cette tradition commença avec son père, le roi George V, connu pour ses discours à la radio. Le premier message de George V pour les fêtes eu lieu en 1932. 
Les cartes de vœux pour Noël
Les cartes de vœux de Noël sont aussi courantes dans le monde que les chants de Noël, mais la tradition a commencé en Angleterre. Michael Maier aurait envoyé la toute première carte au roi Jacques Ier en 1611.
En 1843, Sir Henry Cole organisa la vente publique des toutes premières cartes. John Calcott Horsley créa le dessin, qui représentait une grande famille levant des verres pour porter un toast aux côtés d’images de personnes offrant des cadeaux aux pauvres.
Dans les années 1870, des cartes lithographiques présentant une variété de motifs étaient disponibles à la vente en Angleterre et, en 1874, elles arrivèrent aux États-Unis.
La publicité de John Lewis
Attendre la publicité de John Lewis de l’année est l’une des traditions britanniques de Noël les plus attendues. Il s’agit de l’une des plus récentes traditions de Noël au Royaume-Uni, ayant débutée en 2007, lorsqu’un grand magasin britannique diffusa sa première publicité. Appelé « Shadows », il présentait des cadeaux et des produits disposés de manière à produire l’image d’un chien et d’une femme dans la neige.
De nombreuses chansons présentées dans les publicités de Noël de John Lewis deviennent des succès dans les classements du Billboard, et la popularité de ces publicités a incité d’autres grands détaillants comme Boots et Salisbury’s à proposer leurs propres publicités originales.
