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Villancicos
No fue sino hasta el año 336 d.C. que el nacimiento de Cristo se celebró por primera vez el 25 de diciembre. Se cree que los obispos romanos eligieron la fecha ya que coincidía con varios festivales paganos y no cristianos, propensos al consumo excesivo de alcohol. Eventualmente, esta celebración más conservadora y espiritual suplantó a sus ruidosos rivales.
Alrededor de la misma época, surgieron varios himnos, celebrando específicamente el nuevo festival. Aunque hay desacuerdo sobre cuál fue el primero, Jesus Refulsit Omnium (Jesús Ilumina Todo) se hizo particularmente popular. Escrito por San Hilario de Poitiers en Francia, este clásico de mil seiscientos años todavía es interpretado por muchas personas que cantan villancicos en el Reino Unido.
Comer Pavo
Aunque no es el plato principal de cada cena de Navidad en todo el mundo, el pavo es una tradición navideña británica común y popular en muchos países europeos, América del Norte y partes de Sudamérica. Su camino para convertirse en un favorito navideño es una combinación de exploración y modas reales.
El pavo americano, el ave, es originario de las Américas y fue domesticado por los antiguos aztecas. Fue llevado a Inglaterra por el explorador y político del siglo XVI William Strickland. Su llegada coincidió con el reinado del Rey Enrique VIII, quien desarrolló un gusto por su carne.
El pavo americano rápidamente suplantó al pavo real como el plato festivo de elección en la mesa navideña del rey.
Entonces, igual que ahora, las modas reales se filtraron a la población general, y no pasó mucho tiempo antes de que toda Inglaterra estuviera disfrutando de esta ave extranjera.
A diferencia de otras partes de Europa, donde la comida principal se disfruta en Nochebuena, las familias británicas suelen cenar por la tarde en el día de Navidad.
Vino Caliente Especiado
Todo el crédito va para los romanos por su inventiva en lo que respecta al vino. Enfrentados al problema del transporte a través de un vasto imperio y el almacenamiento por temporadas variables sin contenedores herméticos, idearon algunas soluciones creativas.
Después de algunos años de almacenamiento, el vino de los romanos tendía a espesarse y debía ser diluido con agua caliente y colado a través de una bolsa.
El siguiente paso a menudo era hervir el vino para reducir su contenido de agua.
Durante este proceso, a veces agregaban vino malo al mejor para hacerlo bebible, y se añadían especias y miel para darle sabor. Esta bebida se conocía como mulsum, que sabe de forma notablemente similar al vino caliente especiado de hoy.
Hoy en día, el vino caliente especiado es un acompañamiento común para la comida navideña, como el pavo y los pasteles de carne picada. También es una tradición navideña europea común disfrutada en Alemania, Austria y otros países. 
Luces en los árboles
El árbol de Navidad iluminado es una de esas curiosidades históricas donde una figura, conocida por una cosa, tiene una reivindicación no relacionada con su fama.
Martín Lutero es recordado por provocar la Reforma Protestante al clavar sus Noventa y Cinco Tesis en la puerta de la Iglesia de Todos los Santos en Wittenberg, Alemania, en 1517.
El otro legado del teólogo —para el cual hay menos evidencia sólida— fue traer árboles de abeto al interior para marcar la Navidad. Se dice que Lutero añadió velas a las ramas de su árbol para dar la impresión de estrellas centelleantes.
Aunque se pueden rastrear hasta siglos atrás, los árboles de Navidad no se unieron a las tradiciones navideñas británicas hasta 1800. Fue entonces cuando la Reina Charlotte decoró el primer árbol de Navidad en el Queen’s Lodge en el Castillo de Windsor.
El príncipe Alberto, esposo de la Reina Victoria, decoró por primera vez un árbol para ser exhibido públicamente en 1840. Desde entonces, mostrar un árbol de Navidad cada año se ha convertido en una tradición británica.
Papá Noel
El papel de San Nicolás en la creación de Santa Claus o Papá Noel es bien conocido. San Nick es, literalmente, su apodo.
El verdadero San Nicolás vivió entre los siglos III y IV y fue obispo del pueblo mediterráneo de Mira en la actual Turquía.
Se atribuyen muchos milagros a San Nicolás, pero sería mejor recordado por su entrega de regalos a los niños pobres. En siglos posteriores, esta leyenda renacería como parte del personaje de Sinterklaas o Santa Claus.
En relación a cuándo Papá Noel se incorporó a las tradiciones navideñas británicas, la mayoría de los historiadores le dan el crédito de la introducción a la autora Susan Warner.
En 1864, publicó un libro infantil titulado Carl Krinken: His Christmas Stocking, que representaba a Papá Noel trayendo regalos a los niños buenos.
Pasteles de Carne Picada
Lejos de ser un placer universal, comer pasteles de carne picada es realmente popular únicamente en el Reino Unido. Sin embargo, su origen es mucho más lejano.
Cuando los cruzados del siglo XIII regresaron de sus guerras religiosas en Medio Oriente, trajeron alimentos exóticos y nuevos. Algunos de estos involucraban la combinación de frutas, especias y carnes.
Siendo una nación amante de los pasteles, solo era cuestión de tiempo antes de que los ingleses envolvieran una masa de hojaldre alrededor de la mezcla exótica, que en ese momento incluía carne de cordero. El apetito por la parte carnosa de los pasteles de carne picada disminuyó en el siglo XIX, dejando lugar al postre dulce que se disfruta hoy en día. Actualmente, los pasteles de carne picada son un alimento navideño básico disfrutado por muchas familias. 
Tracas
La traca navideña es una tradición navideña histórica que se puede fechar con precisión. Las tracas navideñas fueron inventadas por el confitero londinense Tom Smith en 1847. Después de vender dulces envueltos en papel, el Sr. Smith animó la oferta agregando mensajes de amor.
Luego llevó las cosas más allá agregando un pequeño mecanismo explosivo, activado cuando dos personas tiraban de cada extremo de la traca. El producto se conoció como «Bangs of Expectation».
El dulce eventualmente fue reemplazado por pequeños regalos, y los tiradores de tracas de hoy pueden esperar llevarse a casa cualquier cosa, desde un cortauñas hasta un mini paquete de cartas.
Tirar tracas navideñas se ha convertido en parte de las tradiciones navideñas en algunas partes del mundo, como Australia, Sudáfrica y Canadá. Ve a otros lugares y recibirás miradas en blanco cuando preguntes si es hora de tirar tracas navideñas.
Sombreros de fiesta
Usar coronas de papel es una parte clave de la tradición de las tracas navideñas, pero su historia se remonta más allá de romper tracas. Durante la celebración del solsticio de invierno de Saturnalia, los antiguos romanos usaban coronas festivas.
No está claro exactamente cuándo llegó la tradición del sombrero de fiesta de papel al Reino Unido, pero hoy en día, muchas personas esperan con ansias ponérselo como parte de la diversión en el día de Navidad.
Para muchos británicos, nada dice «Feliz Navidad» como el pudín de ciruela, y la práctica de preparar y comer pudín de Navidad es una de las pocas tradiciones navideñas británicas que tiene sus raíces únicamente en la historia británica.
Durante el siglo XIV, un plato llamado frumenty se hizo popular. Era una papilla con carne de res o cordero, pasas, vino, grosellas y especias. Durante los siglos siguientes, la gente modificó el plato, y para 1650, el pudín de Navidad se había convertido en una verdadera tradición británica.
Sin embargo, los puritanos pensaban que el pudín de ciruela era demasiado rico y decadente y abogaron por una prohibición del manjar durante la década de 1660. No fue sino hasta 1714 que el Rey Jorge I terminó la controversia al hacer del pudín de Navidad una parte oficial de la comida del día de Navidad.
Pantomimas
Las pantomimas son una de las tradiciones navideñas británicas que muchas familias esperan con ansias cada año, y estas actuaciones cómicas se remontan a la época isabelina y de los Estuardo.
Durante el siglo XIV, se realizaban actuaciones de mimos, teatro hablado y música en grandes teatros. La tradición navideña británica se extendió lentamente, y para el siglo XVII, las actuaciones de pantomima tenían lugar en toda Inglaterra.
Hoy en día, estas actuaciones suelen centrarse en historias infantiles como Peter Pan, La Bella Durmiente y Cenicienta.
El mensaje navideño de la Reina se transmitió por televisión por primera vez en 1957, y desde ese primer discurso navideño televisado, los británicos encienden sus televisores durante sus festividades navideñas para ver y escuchar la edición del año en curso.
Durante su reinado, Isabel II pronunció fielmente el discurso navideño de la Reina cada año, excepto en 1969, cuando emitió un mensaje escrito en su lugar. En 2022, el Rey Carlos III dio su primer mensaje.
Es importante señalar que el discurso anual de la Reina no comenzó en 1958. Antes de aparecer en televisión, la Reina enviaba sus buenos deseos navideños a través de la radio. Esa tradición comenzó con su padre, el Rey Jorge V, conocido por sus discursos radiales. El primer mensaje de Jorge V para las fiestas tuvo lugar en 1932. 
Las tarjetas de Navidad son tan comunes en todo el mundo como el villancico navideño, pero la tradición comenzó en Inglaterra. Se cree que Michael Maier envió la primera tarjeta al Rey Jacobo I en 1611.
En 1843, Sir Henry Cole encargó las primeras tarjetas para venderse públicamente. John Calcott Horsley creó el diseño, que mostraba a una gran familia alzando sus copas en un brindis junto a imágenes de personas dando regalos a los pobres.
Para la década de 1870, había tarjetas litográficas con una variedad de diseños disponibles para comprar en Inglaterra, y en 1874, llegaron a los EE. UU.
El Anuncio de John Lewis
Ver el anuncio de John Lewis de este año es una de las tradiciones navideñas británicas más esperadas. Una de las tradiciones navideñas más recientes del Reino Unido comenzó en 2007, cuando una tienda departamental británica emitió su primer comercial. Llamado «Shadows», mostraba regalos y productos dispuestos para producir una imagen de sombra de un perro y una mujer en la nieve.
Muchas de las canciones presentadas en los anuncios navideños de John Lewis se convierten en éxitos en las listas de Billboard, y la popularidad de los anuncios ha llevado a otros grandes minoristas como Boots y Salisbury a crear singulares anuncios por su cuenta.