¿Qué son las ciudades santuario en Estados Unidos?

Las cuidades santuario han ganado mucha popularidad en los últimos años dentro de la comunidad latina e inmigrante de Estados Unidos.

Pero, ¿Qué son las ciuades santuario? y ¿Cuáles son?

Mi nombre es Laura, soy colombiana y actualmente vivo en Seattle (una de las ciudades santuario). En esta guía de Remitly, te ensenaré sobre las ciudades santuario de USA.

¿Qué es una ciudad santuario?

El término “ciudad santuario” se refiere a ciudades y estados que limitan la cooperación con los esfuerzos del gobierno federal para hacer cumplir la ley de inmigración.

Inicios

El movimiento santuario en Estados Unidos surgió durante la década de 1980, cuando el gobierno federal rechazó a solicitantes de asilo que buscaban protección de guerras civiles y llegaban de países políticamente inestables de Centroamérica.

En 1982, varias iglesias del suroeste de Estados Unidos se declararon públicamente santuarios para refugiados.

Estos lugares siguieron la tradición de las iglesias que ayudaron a ocultar a los esclavos en desafío a la Ley de Esclavos Fugitivos promulgada en los EE. UU. durante los años previos a la Guerra Civil.

Inspirados por las iglesias, los funcionarios locales de San Francisco aprobaron la resolución simbólica de “Ciudad de Refugio” en 1985. Lo que prohibía el uso de dinero de la ciudad para ayudar a que se cumpla la ley de inmigración.

No todas las ciudades con inmigrantes son ciudades santuario, pero…

No todas las ciudades populares con inmigrantes son ciudades santuario. Sin embargo, estos condados, y estados han aprobado leyes para defender a los inmigrantes y refugiados, sin ser santuario.

Estas leyes hacen parte de una política municipal acogedora y protegen a los inmigrantes de la persecución y les informan sobre sus derechos.

En algunos casos, estas ciudades y condados pueden expedir a los inmigrantes documentación oficial e identificación para ayudarles a integrarse en la sociedad.

Las autoridades locales también pueden ofrecer sitios web y apps para inmigrantes para ayudarlos a encontrar servicios de atención médica, escuelas y ayuda legal.

¿Cuáles son las ciudades santuario?

Hay muchos municipios y condados en todo el territorio e USA con políticas santuario para inmigrantes indocumentados.

Las ciudades santuario varían en tamaño y tienen políticas diferentes. Sin embargo, todos tienen una cosa en común: una política de acogida a los inmigrantes.

Algunos lugares que han declarado el estatus de ciudad santuario o que se encuentran en un condado con una política santuario incluyen:

Además de las ciudades santuario, en el país también existen estados santuario. Esto significa que las políticas de protección a los inmigrantes se aplican a todas las ciudades dentro de los límites del estado.

A partir de 2004, los estados santuario incluyen California, Colorado, Connecticut, Illinois, Massachusetts, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Utah, Vermont y Washington

En diciembre de 2023, el Centro de Estudios de Inmigración identificó más de 170 ciudades y condados santuario en USA.

¿Cómo funcionan las ciudades santuario?

Las jurisdicciones estatales y locales establecen sus propias leyes y regulaciones como parte de su política de ciudad santuario.

Como resultado, los detalles específicos de cómo funcionan las cosas dentro de cada ciudad varían.

Una cosa que los santuarios tienen en común es que limitan los recursos proporcionados a las autoridades federales de inmigración que intentan detener a inmigrantes indocumentados.

Veamos lo que sucede cuando los departamentos de policía encuentran a una persona indocumentada en una ciudad típica versus una con una política de santuario.

Arrestos de inmigrantes indocumentados en ciudades no santuario

En una ciudad que no es santuario, las autoridades locales suelen asociarse con agentes federales.

Si la policía arresta a una persona indocumentada, los agentes del orden locales normalmente la retendrán hasta que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos pueda ir a la cárcel y recuperarla.

Para hacer esto, las autoridades locales notifican a ICE que tienen bajo custodia a un sospechoso indocumentado y solicitan una orden de detención.

Si se aprueba la solicitud de detención, la persona permanecerá en la cárcel.

Hay algunos límites para las detenciones. Las leyes estatales o locales pueden limitar el tiempo que una persona puede permanecer bajo custodia.

En este caso, la policía retendrá al sospechoso por el tiempo máximo, y si las autoridades federales no llegan antes de que expire, la persona será liberada.

Detenciones de inmigrantes indocumentados en ciudades santuario

En las jurisdicciones santuario, los inmigrantes indocumentados permanecen detenidos tanto tiempo como cualquier otro sospechoso.

Las autoridades locales generalmente no se comunican con las autoridades federales de inmigración para informarles sobre un inmigrante indocumentado bajo custodia.

Debido a que los agentes federales de inmigración no vendrán a buscarlos, el inmigrante indocumentado puede salir de la detención si los cargos se aclaran o se retiran.

La persona también puede ser liberada si paga la fianza o cumple una sentencia de cárcel.

Cómo las políticas de las ciudades santuario benefician a las fuerzas del orden

Durante los debates sobre las políticas de santuario, los beneficios del estatus de santuario para las fuerzas del orden generalmente pasan desapercibidos.

Aunque las ciudades adoptan el estatus de santuario para demostrar que dan la bienvenida a los inmigrantes, la buena voluntad generalmente no es la razón principal para la mudanza.

La aplicación de la ley es más eficaz cuando la comunidad local coopera. La policía no puede investigar crímenes si los testigos no hablan con ellos, y no puede detener crímenes en curso si nadie los denuncia.

Desafortunadamente, los inmigrantes indocumentados y sus familiares pueden tener miedo de la policía. Es posible que duden en llamar a los servicios de emergencia o responder las preguntas de un oficial de policía, incluso sobre asuntos no relacionados.

Debido a las políticas promulgadas por sus gobiernos locales, las jurisdicciones santuario ofrecen a las personas la tranquilidad de que las interacciones con la policía no resultarán en detención.

Las políticas santuario generan confianza entre las comunidades de inmigrantes y las agencias de aplicación de la ley para que los agentes puedan servir mejor a sus ciudades.

Como resultado, no es raro que las autoridades locales apoyen las políticas de santuario.

¿Qué protecciones se ofrecen a las personas en las ciudades santuario?

Las protecciones específicas que se brindan a las personas que viven en este tipo de ciudades en los EE. UU. varían. Cada ciudad tiene sus propias leyes y regulaciones.

Continúa leyendo para explorar algunos elementos que las autoridades estatales y locales podrían incluir en sus políticas santuario y en qué se diferencian las jurisdicciones santuario de otros lugares.

Protección contra la detención prolongada

En la mayoría de las zonas, los inmigrantes indocumentados reciben protección contra detenciones prolongadas.

Si son arrestados, las autoridades no los retendrán más allá del tiempo necesario para retirar los cargos, pagar la fianza establecida por un juez o cumplir una sentencia.

Reducción de la participación local en las redadas policiales

Algunas políticas de ciudades santuario van más allá. Las autoridades locales pueden negarse a ayudar con las redadas locales del ICE o pueden no ofrecer el apoyo solicitado, como por ejemplo, personal adicional.

Este hecho no significa que las redadas del ICE no ocurran en este tipo de ciudades. Simplemente significa que la policía local no ayudará a los agentes federales con ellas.

Falta de centros de detención de inmigrantes

Algunas ciudades y condados santuario prohíben al ICE establecer centros de detención dentro de sus fronteras.

Cuando los gobiernos imponen esta regla, los agentes federales de inmigración pueden tener que viajar más lejos para detener a un inmigrante indocumentado.

Mayor privacidad

Algunas ciudades santuario protegen a las personas de preguntas sobre su estatus migratorio o de ciudadanía cuando solicitan servicios. Otros limitan la recopilación de datos de inmigración de las personas.

Por ejemplo, es posible que las personas no necesiten dar su estatus migratorio al inscribir a sus hijos en una escuela pública en una ciudad santuario.

O bien, es posible que al distrito escolar solo se le permita preguntar si el niño es ciudadano estadounidense. Si la respuesta es no, el funcionario escolar no puede preguntar el estatus migratorio específico ni preguntar si el niño tiene estatus legal.

Las leyes de las ciudades santuario también pueden limitar la cantidad de información que las agencias gubernamentales comparten con los funcionarios federales.

Por ejemplo, es posible que no proporcionen a las autoridades federales de inmigración estadísticas sobre cuántos inmigrantes viven en un vecindario en particular o asisten a una escuela local.

Protección ante los funcionarios del ICE mientras está en la cárcel

Algunas ciudades y condados santuario no permiten que los agentes del ICE ingresen a una cárcel o prisión sin una orden judicial.

En estas áreas, los funcionarios de inmigración deben convencer a un juez para que otorgue una orden de registro o arresto antes de ingresar.

Si el juez emite la orden, el ICE puede sacar a los inmigrantes indocumentados de la cárcel o prisión.

Lo que no significa el estatus de santuario

Mucha gente tiene la impresión de que una ciudad santuario es un puerto seguro para los inmigrantes. Sin embargo, la idea de que alguien que vive en una ciudad santuario reciba protección completa de las leyes federales de inmigración es falsa.

Los inmigrantes indocumentados que viven en estas ciudades aún pueden ser detenidos por el ICE y deportados.

Las políticas de santuario simplemente significan que los departamentos de policía locales no ayudarán a las agencias federales a hacer cumplir la ley federal de inmigración.

Comprender las protecciones a los inmigrantes

Debido a que las leyes que rigen este tipo de ciudades en los EE. UU. varían mucho, los inmigrantes deben familiarizarse con las protecciones en los lugares donde viven.

No debes asumir que tienes un conjunto de protecciones garantizadas si vives en una ciudad santuario. Consulta el sitio web del condado o ciudad para obtener más información sobre las leyes locales.

¿Cuál es la relación entre el gobierno federal y las ciudades santuario?

En las ciudades santuario, el gobierno federal todavía tiene jurisdicción sobre cuestiones de inmigración y la ley federal sobre inmigración todavía está vigente.

Las leyes santuario no impiden que los agentes del ICE u otros funcionarios federales de inmigración ingresen a una ciudad o detengan a inmigrantes indocumentados.

Las personas que viven en estas ciudades todavía están sujetas a las mismas leyes federales de inmigración que las personas que viven en otros lugares.

La diferencia entre ciudades santuario y ciudades no santuario es el nivel de cooperación. Los agentes del orden en una ciudad santuario no se asociarán con el ICE o solo los ayudarán un poco.

En las ciudades que no son santuario, las fuerzas del orden generalmente trabajan con el ICE.

¿Qué sucede cuando hay un desacuerdo entre una ciudad santuario y el gobierno federal?

Las ciudades santuario no son ilegales en los EE. UU. El gobierno federal no puede impedir que las ciudades y los condados establezcan políticas santuario.

Sin embargo, el poder ejecutivo del gobierno federal ha buscado castigar o tomar represalias contra este tipo de ciudades.

En enero de 2017, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva que impedía que este tipo de ciudades recibieran fondos federales, como subvenciones federales.

Al final, un juez bloqueó la orden ejecutiva y dictaminó que violaba la ley federal. El presidente Joe Biden anuló la orden en abril de 2021.

Estos acontecimientos históricos muestran cómo se resuelven los conflictos entre las ciudades santuario y el gobierno federal.

El sistema judicial estadounidense es responsable de dictaminar sobre la legalidad de las políticas de las ciudades santuario y los intentos del gobierno federal de restringirlas.

Las disputas legales entre las ciudades y el gobierno federal generalmente se juzgan en tribunales de distrito federales.

Si alguna de las partes no está satisfecha con el fallo del tribunal inferior, puede defender su caso en un tribunal federal de apelaciones.

Si el tribunal de apelaciones no logra resolver el asunto, el caso puede llegar hasta la Corte Suprema de Estados Unidos.

Los inmigrantes que creen que el gobierno federal violó sus derechos como residentes de una ciudad santuario pueden aprovechar los recursos legales para ayudarlos a navegar el sistema judicial.

Los afiliados locales de American Civil Liberties Union (ACLU) y el Southern Poverty Law Center son buenos lugares para comenzar.

¿Por qué las ciudades santuario aparecen en las noticias con más frecuencia últimamente?

Las ciudades santuario han aparecido en las noticias con mayor frecuencia en los últimos años a medida que los políticos aprovechan la inmigración para obtener apoyo.

En 2023, Dakota del Norte aprobó una ley que prohibía las ciudades santuario, aunque en ese entonces no había políticas santuario vigentes en el estado.

Los actos políticos también están llamando la atención sobre este tipo de ciudades. En 2022, el gobernador Ron Desantis de Florida y el gobernador Greg Abbott de Texas comenzaron a transportar inmigrantes a ciudades santuario como Nueva York, Chicago y Washington, D.C.

Aunque los gobernadores dijeron que simplemente exigían que las ciudades santuario ayudaran con la inmigración, los críticos argumentan que estos políticos querían conseguir apoyo para sus campañas de reelección.

Desafortunadamente, las discusiones sobre las ciudades santuario no suelen ser objetivas.

Por eso es esencial utilizar fuentes confiables, como sitios web gubernamentales, para obtener información sobre las políticas de las ciudades santuario.

¿Cómo podrían cambiar las ciudades santuario en 2024?

En 2024, estas ciudades pueden enfrentar desafíos legislativos a nivel federal. Dado que los republicanos controlan la Cámara de Representantes, existe una mayor probabilidad de que se presenten proyectos de ley que restrinjan las ciudades santuario.

Sin embargo, cualquier legislación también tendría que ser aprobada por el Senado de Estados Unidos, donde es poco probable que tenga éxito.

La administración Biden ha pedido a las ciudades santuario que consideren aumentar la cooperación entre las agencias locales y federales.

En febrero de 2022, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo a un grupo de alcaldes que esperaba que las localidades que anteriormente rechazaban toda asistencia al ICE lo reconsideraran. Hasta septiembre de 2023, ninguna ciudad santuario ha reconsiderado su decisión.

Mitos sobre las ciudades santuario

• Mito: Las ciudades santuario albergan delincuentes.
  • Realidad: Las ciudades santuario se centran en generar confianza dentro de las comunidades, lo que en realidad puede conducir a una mejor denuncia de delitos y una mayor cooperación con las autoridades locales.
• Mito: Desafían la ley federal.
  • Realidad: Las ciudades santuario operan dentro de los límites legales y eligen no utilizar recursos locales para la aplicación de la ley federal en materia de inmigración, pero no obstruyen las acciones federales de aplicación de la ley.
• Mito: Aumento de las tasas de criminalidad
  • Realidad: Los estudios no muestran una correlación significativa entre las políticas de santuario y el aumento de las tasas de criminalidad. De hecho, algunos estudios sugieren tasas de criminalidad más bajas en estas ciudades.
• Mito: Las ciudades santuario brindan inmunidad a los inmigrantes indocumentados.
  • Realidad: Estas ciudades no ofrecen protección legal contra la deportación. Limitan la cooperación con las agencias federales pero no impiden la aplicación de la ley federal de inmigración.
• Mito: Están financiadas por el gobierno federal.
  • Realidad: Las ciudades santuario utilizan principalmente fondos locales o estatales y no reciben financiación específica del gobierno federal para sus políticas santuario.

Para obtener más información, consulta la guía de políticas del Consejo Estadounidense de Inmigración.

Conclusiones clave para los inmigrantes

Tanto los inmigrantes que viven en ciudades santuario como quienes las defienden deben mantenerse informados sobre las leyes y regulaciones.

Obtén más información sobre las políticas santuario en tu ciudad o condado para comprender qué protecciones existen actualmente.

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