Por Joanne Derecho
Joanne es una madre ama de casa, escritora y 100 por ciento filipina. Vive en un pueblo costero de Italia con su esposo, su hija Isabella y su gato Sashimi.
Si le preguntas a cualquier filipino cuál es su día festivo favorito, probablemente te dirá que es Navidad. La Navidad es uno de los festivos que todos los filipinos esperan con ansias.
La temporada navideña en Filipinas, la cual comienza en septiembre y termina el 9 de enero, es famosa por ser una de las más largas del mundo. Los filipinos que se mudaron a otros países, ya sea para trabajar o emigrar, siempre se sienten nostálgicos cuando se acerca la fecha.
Aunque los filipinos se adaptaron a las formas en las que sus países anfitriones celebran las fiestas, algunas tradiciones filipinas únicas no se pueden reproducir en otras partes. Si eres un filipino que vive en el extranjero, estamos seguros que reconocerás y extrañas lo siguiente:
Simbang Gabi con tu familia
Simbang Gabi o Misa de Gallo es la forma en la que Filipinas celebra el Adviento. Se originó cuando España colonizó las Filipinas durante más de tres siglos, hasta que logró independizarse el 12 de junio de 1898.
Es una serie de nueve misas que comienzan a las 4 a.m. en los días previos a la Navidad. La primera misa es el 16 de diciembre y la última es el 24 de diciembre, cuando se celebra la misa de medianoche.
Si has practicado Simbang Gabi, sin duda recuerdas a tus padres o abuelos despertándote temprano en la mañana. También debes recordar la sensación del aire frío mientras tratabas de seguirle el ritmo a tu familia de camino a la iglesia, la cual de seguro estaba decorada con luces navideñas y un belén.
Después de la misa, muchos vendedores ambulantes venden bibingka (pastel de arroz filipino) y el postre favorito de Navidad, puto bumbong. Este es un pastel de arroz al vapor en tubos de bambú. Suele ser morado y servirse con coco rallado y azúcar morena.
Si la comida después de la misa no es suficiente motivación para asistir a Simbang Gabi, en Filipinas se cree que asistir a las nueve misas hará realidad el deseo que hiciste durante la primera misa.
Decorar con paroles
Los paroles son versiones filipinas de linternas navideñas. Para los filipinos, un paról es una representación visual del espíritu navideño, dado que es el símbolo de la Estrella de Belén.
De seguro verás paroles colgando de las ventanas, en las calles, en centros comerciales y en cualquier otro lugar que te puedas imaginar. Sabes que la Navidad está cerca cuando las calles se llenan de paroles gigantes que crean un espectáculo de luces que todos pueden disfrutar.
Los paroles tradicionales se hacían con papel de Japón o washi y luego se iluminaban con velas. Pero, con el paso del tiempo, ahora hasta incluyen conchas de capiz y plástico de colores, iluminado por luces eléctricas.
Cuando termina la primera Simbang Gabi, los cantantes de villancicos navideños van de casa en casa cantando canciones navideñas para esparcir la alegría de la temporada.
Los niños del vecindario forman grupos y cantan canciones conocidas, tales como «Jingle Bells», «Silent Night» y canciones navideñas filipinas como «Ang Pasko ay Sumapit». Los acompañan instrumentos caseros de tapas de botellas de cola o latas de galletas.
Si te gustan las canciones, puedes darles uno o dos pesos y esperar a que regresen la noche siguiente.
Los cantantes también pueden organizarse más y formar grupos en la iglesia local y en las escuelas u oficinas. Por lo general, estos grupos envían cartas de antemano informándote cuándo visitarán tu casa. Se espera que el anfitrión sirva snacks y les dé algo de dinero después de disfrutar de un popurrí de villancicos navideños.
Celebrar la «Nochebuena»
En los países de habla hispana, así como en Filipinas, Nochebuena es la víspera de Navidad y el banquete antes de Navidad. Es lo más destacado de la celebración navideña.
Otros países latinos también celebran la Nochebuena. Pero en Filipinas disfrutan de un banquete de Nochebuena después de asistir a la misa a medianoche. Cada hogar filipino tiene sus propias tradiciones de Nochebuena, y la comida que se sirve es diversa.
Por lo general, en los banquetes se sirve lechón asado, queso de bola, jamón, embutido (un pastel de carne) y ensalada de frutas al estilo filipino, por nombrar algunos.
En Nochebuena, los niños abren los regalos de Navidad de sus ninongs y ninangs (padrinos). Muchos filipinos recuerdan su niñez y de despertar a medianoche para comer y abrir regalos.
A los filipinos les encanta pasar un buen rato con sus seres queridos, y la Navidad es una de las mejores ocasiones para hacer fiestas. Se celebran fiestas de Navidad en todas partes durante la temporada navideña en Filipinas.
Hay fiestas navideñas en oficinas, fiestas navideñas en iglesias, fiestas navideñas familiares, fiestas navideñas en los vecindarios… ¡en todas partes! Se abren regalos, se cantan villancicos y, por supuesto, verás mesas repletas de comida deliciosa.
Todos suelen volver a casa con regalos, sobras y un montón de recuerdos.
Estar con amigos y familiares
De toda esta lista, los que más extrañan los filipinos cuando están fuera de casa son sus familiares y amigos.
Aunque los filipinos extrañan a sus seres queridos todo el tiempo, la Navidad, la temporada de la unión y de la familia, lo lleva a otro nivel. Los filipinos intentan llenar este vacío haciendo nuevos amigos y adaptándose a la forma de celebrar la Navidad de sus nuevos países.
Si tienen seres queridos en Filipinas, hacen llamadas telefónicas o videollamadas. También envían grandes cajas Balikbayan a sus seres queridos, llenas de regalos, comida, productos electrónicos y más.
Además de enviar estas cajas de amor, regalar dinero también es una forma de decir «te amo» y «te extraño».
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