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Lucia Rivas Pedigo creció en Old East Dallas. Antes de que sus padres se convirtieran en los dueños de Panadería Del Norte en 1989, nunca había probado el pan dulce. Había pocas panaderías en la zona, a diferencia de hoy.
Los padres de Lucy, Jesús y Eloina, nacieron en Zacatecas, México. Su padre vendía fruta en Farmer’s Market y ella lo ayudaba durante los veranos. Cuando los despidieron de su trabajo, los padres de Lucy se enteraron de que una panadería cercana estaba a la venta. La compraron por capricho.
Sus padres no sabían nada sobre hornear o administrar un negocio. Le tomó tiempo a la familia encontrar panaderos experimentados y, cuando lo hicieron, tenían el equipamiento suficiente para comenzar.
Pronto estaban haciendo pan dulce, conchas, bolillos, empanadas, polvorones y tortas de cumpleaños de chocolate y vainilla. Luego vinieron los pasteles de quinceañera. Después de que uno de los decoradores de pasteles les presentó el pastel de tres leches, también lo hicieron.
Lucy tenía 14 años. Al final de cada día escolar, se dirigía a la panadería para comenzar su turno, para que sus padres pudieran tomar su descanso diario.
Aprendió los registros y ayudó con los clientes. Observó a los decoradores de pasteles en el trabajo y finalmente aprendió a hacerlos y también a decorarlos. Lucy luego enseñó a un par de sus tías, primos y otros empleados. Todo fue ensayo y error.
“Quería ayudar a mi familia”, dice Lucy. “No pensé: ‘Realmente quiero aprender a hacer esto’, pero sabía que ayudaría a la familia si sabía cómo hacerlo”.
Recuerda que sus padres trabajaron muy duro para mantener su nuevo negocio en funcionamiento. Los domingos, a su padre le encantaba pararse afuera de su tienda para saludar a los clientes.
Hace trece años, sus padres se jubilaron. Hoy, Del Norte tiene cuatro ubicaciones en el área de Dallas, cada una administrada por un miembro diferente de la familia Rivas. Lucy Rivas Pedigo dirige la ubicación original en Lindsley Avenue.
Las otras ubicaciones de Del Norte Bakery a veces modifican sus ofertas; por ejemplo, la prima de Lucy ha probado el pan dulce con forma de corazón y con la temática de Halloween. Sin embargo, los clásicos siguen siendo sus éxitos de ventas, incluyendo su pastel de tres leches.
Puedes probar su pastel más vendido en ciertos restaurantes del área de Dallas, donde suelen cubrirlo con bayas o ron y servirlo por rebanada. Uno de esos lugares es el popular restaurante Tex-Mex Las Palmas.
Los tamales tradicionales de Del Norte incluyen pollo en tomatillo, cerdo en salsa roja, que se agotan todos los años, y uno de frijol, queso y jalapeño. Del Norte los vende todas las semanas por docena o media docena junto con salsas caseras.
Del Norte ofrece más que tamales, tortas y conchas. Si un cliente entra para pedir un postre determinado, pueden improvisar y hacerlo realidad.
“Recibimos muchos clientes de una variedad de culturas diferentes”, dice Lucy. “No es solo algo hispano. Tenemos una gran comunidad de apoyo”.
Lucy agrega que Del Norte la ha ayudado a apreciar su propia cultura. Sus empleados, más familiarizados con México, llevan sus tradiciones a la panadería. Muchos de los panaderos de Del Norte han estado allí por más de 20 años haciendo pasteles, tamales, y galletas.
«Quiero que la gente entre y diga: ‘Esto me recuerda a la casa de mi abuela, o esto me recuerda a México«, dice Lucy.
Con arduo trabajo y dedicación, Lucy Rivas Pedigo y su familia han convertido a la Panadería Del Norte en una institución en la comunidad de Dallas.
A medida que la panadería sigue creciendo, se mantiene fiel a sus raíces, ofreciendo pan dulce y pasteles tradicionales impregnados de la cultura mexicana y los recuerdos de la infancia.