Last updated on octubre 6th, 2023 at 02:45 pm
Como parte de nuestra celebración de las comidas tradicionales, Remitly se sumerge en la rica historia culinaria de nuestros clientes.
Hoy, desvelamos los secretos de uno de los platos icónicos de África Occidental: La Pâte de Maïs, o Wô, el plato nacional de Benín. Desde sus ingredientes clásicos hasta sus raíces agrícolas y su contexto histórico, siga leyendo para saber más sobre este alimento básico de Benín.
Breve historia de Benín
Antes de adentrarnos en el plato en sí, es fundamental comprender el panorama cultural e histórico que le dio origen. Benín, situado en África Occidental, tiene una rica historia que se remonta a antiguos reinos, como el de Dahomey, y a la colonización francesa. En la actualidad, es un crisol de diversos grupos étnicos, como los fon y los fulani, entre otros.
¿Qué es la Pâte de Maïs?
La Pâte de Maïs es un plato de acompañamiento a base de almidón que se consume habitualmente en Benín y otros países de África Occidental como Togo, Nigeria y Ghana.
Recuerda al fufu de otros países africanos y al cuscús en cuanto a textura, y suele servirse junto a proteínas y verduras. Creado a través de un proceso único que incluye la fermentación, una investigación publicada en el International Journal of Microbiology sugiere que este plato es abundante en bacterias lácticas, lo que añade un toque saludable a su delicioso sabor.
Ingredientes clásicos
El maíz es el ingrediente principal de la Pâte de Maïs, un cereal integral en el consumo de alimentos africanos.
Dependiendo de las preferencias regionales, también se puede utilizar mijo o sorgo. A veces se incorpora mandioca (yuca), una hortaliza de raíz que también forma parte importante de la dieta en Benín y otras naciones de África Occidental. El agua y los lípidos, como el aceite o la grasa, se mezclan en el plato para darle una textura particular. La fermentación es un aspecto clave del plato que realza su sabor y prolonga su conservación.
Agricultura y alimentación en Benín
La agricultura es una piedra angular de la economía de Benín y desempeña un papel vital en su desarrollo. Es la principal fuente de ingresos de los pequeños agricultores y un elemento fundacional para los productos alimentarios, incluidos cereales como el maíz y otros alimentos básicos como la mandioca y el plátano.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) señala que el sector ha adoptado tecnología para mejorar la producción y la eficacia. Ya sea maíz, mandioca o sorgo, estos alimentos básicos suelen ocupar un lugar destacado en los mercados de comida callejera y en las mesas de Benín.
Otros nombres y variaciones
Si bien Pâte de Maïs es el nombre más comúnmente utilizado, el plato tiene varios apodos en las lenguas locales. Por ejemplo, puede llamarse Wô, «Aklu» o «Akassa» en la lengua Fon, aunque estos nombres pueden referirse a veces a tipos de platos diferentes pero similares según la región. Los fon son uno de los principales grupos étnicos de Benín, y su lengua, también conocida como fon, es muy hablada.
El plato tiene versiones similares en países vecinos de África Occidental como Burkina Faso y Ghana, donde la dieta local también incluye alimentos ricos en almidón.
Receta de la tradicional Pâte de Maïs
Ingredientes:
- 2 tazas de harina de maíz
- 4 tazas de agua
- Una pizca de sal
- 1 cucharada de aceite (opcional)
Método:
- Ponga a hervir 3 tazas de agua.
- En un bol aparte, mezclar la harina de maíz con la taza restante de agua fría.
- Añadir lentamente la mezcla de harina al agua hirviendo sin dejar de remover para evitar grumos.
- Añadir sal y continuar la cocción a fuego lento hasta que la mezcla espese.
- Opcional: Añadir aceite para darle más textura.
- Dejar enfriar antes de servir.
Más información sobre la comida en Benín
Explorar la cocina de Benín va más allá de un solo plato. El país ofrece una diversa gama de sabores, ingredientes y técnicas culinarias que reflejan su herencia cultural y su situación geográfica. Desde la comida callejera hasta los platos tradicionales, he aquí algunos de los platos más destacados de la cocina beninesa:
- Comida callejera: los bulliciosos mercados de Benín son un tesoro de delicias gastronómicas callejeras. Uno de los platos callejeros más populares es el «kuli-kuli», un aperitivo frito a base de cacahuetes molidos y especias. Es crujiente y sabroso, y suele tomarse solo o como guarnición de otros platos. Otra comida callejera favorita es el «akara», buñuelos de judías hechos con guisantes de ojo negro o de vaca. Se fríen a la perfección y se sirven con salsas picantes.
- Cocina Fon: Los Fon, uno de los grupos étnicos más numerosos de Benín, tienen una tradición culinaria muy marcada. Su cocina se caracteriza por el uso de ingredientes locales como el aceite de palma, el ñame y el marisco. Un plato emblemático de los Fon es el «gbofloto», bolas de ñame fritas. Estos crujientes y sabrosos aperitivos suelen acompañarse de salsa de tomate picante: Dada su situación costera, Benín posee una rica cultura marinera. El pescado, las gambas y el cangrejo se utilizan habitualmente en diversos platos. El «aklui», por ejemplo, es un popular guiso de pescado hecho con tomates, cebollas y especias. El pescado se cuece a fuego lento en esta sabrosa salsa hasta que está tierno y se sirve con una guarnición de pâte de maïs o arroz.
- Influencias de los países vecinos: La cocina de Benín también recibe influencias de sus países vecinos. Por ejemplo, la influencia de la cocina nigeriana se aprecia en platos como la «sopa egusi», una sopa espesa y sustanciosa hecha con semillas de melón molidas, verduras y carne. A menudo se sirve con ñame machacado o eba, una masa de mandioca fermentada.
Explorar la cocina de Benín es un viaje que desvela la historia, la diversidad cultural y las prácticas agrícolas del país. Desde la comida callejera hasta los platos tradicionales, cada bocado cuenta una historia y ofrece una visión de las vibrantes tradiciones culinarias de esta nación de África Occidental.
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