Cuando piensas en Jamaica, es posible que evokes imágenes de playas de arena blanca, música reggae y la relajada vibra caribeña. Pero hay más en esta nación insular que simplemente sus pintorescos paisajes e irresistible música.
El corazón de la cultura jamaiquina se encuentra en su gastronomía, y en el centro de todo ello se encuentra el plato nacional de Jamaica: el Ackee and Saltfish.
El Ackee and Saltfish, un plato que se ha convertido en sinónimo de la vibrante cultura y rica historia de Jamaica, es una comida que a menudo se disfruta en el desayuno.
Nuestro equipo en Remitly creó esta guía como parte de nuestra serie que celebra la cocina de nuestros usuarios en todo el mundo.
La Historia del Ackee and Saltfish en Jamaica
La historia del Ackee and Saltfish comienza con la llegada del ackee a Jamaica. Originario de África Occidental, esta fruta fue llevada a la isla durante el comercio de esclavos transatlántico en el siglo XVIII. Rápidamente se hizo popular debido a su valor nutricional y disponibilidad.
Por otro lado, el bacalao salado fue introducido por colonizadores europeos como una fuente económica de proteína para los africanos esclavizados. Con el tiempo, estos dos ingredientes se combinaron para crear lo que ahora conocemos como Ackee and Saltfish, un testimonio de la resistencia y creatividad en circunstancias adversas.
Ingredientes Utilizados en la Preparación del Ackee and Saltfish
El Fruto de Ackee:
El protagonista del espectáculo, el ackee, a menudo se le llama el «fruto de ackee» o «manzana de ackee». Crece en el árbol de ackee, originario de África Occidental pero traído al Caribe durante el período colonial.
El fruto, cuando está maduro, se abre para revelar tres o cuatro semillas negras rodeadas de un arilo amarillo o rojo vibrante y carnoso. Los arilos son lo que utilizamos en el plato, pero es importante tener en cuenta que el ackee sin madurar es tóxico, por lo que solo se debe usar la fruta madura para cocinar.
Bacalao Salado:
La otra mitad de este dúo dinámico es el bacalao salado. Como su nombre indica, el bacalao salado es exactamente lo que parece: bacalao preservado con un proceso de salazón intensa. Este método de conservación permitió que el pescado fuera transportado a través del Atlántico durante el comercio de esclavos transatlántico.
Receta para el Ackee and Saltfish
Esta receta te guiará a través del proceso de preparar tu propio Ackee and Saltfish en casa. Es un método simple y directo que captura la esencia de este plato tradicional jamaiquino.
Ingredientes
- 1 libra de bacalao salado
- 2 tazas de ackee fresco (o ackee enlatado si no está disponible fresco)
- 2 cucharadas de aceite vegetal
- 1 cebolla pequeña, picada
- 2 dientes de ajo, picados
- 2 ramitas de tomillo (el fresco es mejor, pero el seco también funciona)
- 1/2 pimiento Scotch bonnet, sin semillas y picado (ajusta al gusto)
- 1/2 pimiento rojo, picado
- 2 cebollas verdes, picadas
- 1/4 de cucharadita de pimienta negra
- 1/4 de cucharadita de pimienta de Jamaica (pimienta de Jamaica)
- 2 tomates medianos, picados
- Sal (al gusto)
- Agua para hervir
- 2 cucharadas de aceite vegetal para saltear
Instrucciones
1. Prepara el Bacalao Salado:
- Enjuaga el bacalao salado con agua fría para eliminar el exceso de sal.
- En una olla grande, agrega el bacalao y cúbrelo con agua fría.
- Hierve durante unos 20 minutos o hasta que el pescado se desmenuce fácilmente.
- Escurre y desmenuza el pescado en trozos pequeños.
2. Prepara el Ackee:
- Si utilizas ackee fresco, retira las semillas y cualquier membrana.
- En una olla aparte, hierve el ackee fresco durante unos 15 minutos o hasta que esté tierno. Ten cuidado de no cocinar en exceso, ya que el ackee puede volverse blando.
- Si usas ackee enlatado, simplemente escúrrelo y déjalo a un lado.
3. Sofríe:
- En una sartén, calienta el aceite vegetal a fuego medio.
- Añade la cebolla, el ajo, el tomillo, el pimiento Scotch bonnet y el pimiento rojo. Sofríe hasta que las verduras estén tiernas.
4. Combina:
- Añade el bacalao desmenuzado a la sartén y saltea durante unos minutos para combinar los sabores.
5. Mezcla el Ackee:
- Dobla suavemente el ackee para evitar que se rompa en trozos pequeños.
- Añade las cebollas verdes, la pimienta negra y la pimienta de Jamaica.
- Continúa salteando durante otros 5-7 minutos.
6. Agrega los Tomates:
- Finalmente, añade los tomates picados y cocina durante unos minutos más hasta que empiecen a ablandarse.
7. Sazona al Gusto:
- Prueba y ajusta la sazón, añadiendo sal y más pimiento Scotch bonnet si es necesario.
Variantes del Plato en Toda Jamaica
Aunque el Ackee and Saltfish es un plato básico en toda Jamaica, existen variaciones dependiendo de las preferencias personales o las influencias regionales. Algunos cocineros pueden agregar especias o verduras adicionales, mientras que otros pueden optar por servirlo de manera diferente.
Por ejemplo, en algunas partes de Jamaica, el Ackee and Saltfish podría servirse con fruta de pan, una fruta autóctona a menudo asada o frita. En otras áreas, es posible que lo encuentres acompañado de «food», un término local para provisiones como ñame, plátano verde o dumplings.
Acompañamientos Comunes para el Ackee and Saltfish
El Ackee and Saltfish suele servirse con guarniciones tradicionales jamaiquinas. Aquí tienes algunos acompañamientos populares:
Dumplings Fritos:
Los dumplings fritos, también conocidos como «Johnny Cakes», son una adición deliciosa a la comida. Estos son sencillas delicias de masa, fritas a la perfección.
Fruta de Pan Asada:
La fruta de pan es una fruta tropical con carne almidonada parecida a la papa. Se asa hasta que esté tierna y se sirve como guarnición.
Plátano Frito:
Los plátanos maduros se cortan en rodajas y se fríen hasta que se caramelicen, proporcionando un contraste dulce y salado al plato.
Callaloo:
El callaloo es una verdura verde jamaiquina similar a la espinaca. A menudo se cocina con condimentos y leche de coco, lo que lo convierte en una excelente guarnición o incluso un plato principal.
Pan Duro:
Este pan denso y ligeramente dulce es un alimento básico jamaiquino. A menudo se sirve junto al Ackee and Saltfish.
Otros Platos Populares Jamaiquinos
La cocina jamaiquina ofrece una amplia variedad de platos deliciosos. Aquí tienes algunos otros clásicos jamaiquinos que definitivamente deberías probar:
1. Pollo Jerk:
El pollo jerk se marina en una mezcla picante de condimentos, incluyendo pimiento Scotch bonnet, y se asa a la perfección. El resultado es un plato ahumado, picante y increíblemente sabroso.
2. Arroz con Guisantes:
No debe confundirse con guisantes regulares, el «arroz con guisantes» es un plato hecho con arroz y frijoles rojos cocidos en leche de coco y sazonados con tomillo, cebollas verdes y pimiento Scotch bonnet.
3. Mannish Water:
El Mannish Water es una sopa tradicional jamaiquina hecha con la cabeza y patas de una cabra. Es un plato picante y sustancioso, a menudo disfrutado por sus sabores únicos.
4. Empanadas de Carne Jamaiquinas:
Estas empanadas escamosas están rellenas de carne molida sazonada y a menudo llevan un toque de picante del pimiento Scotch bonnet. Son un alimento callejero popular en Jamaica.
5. Bebida de Flor de Jamaica:
Una refrescante bebida jamaiquina hecha con los pétalos de la planta de flor de Jamaica, a menudo disfrutada durante la temporada navideña.
La Importancia de las Especias
Las especias desempeñan un papel fundamental en la cocina jamaiquina. La pimienta de Jamaica (también conocida como pimiento), el pimiento Scotch bonnet, el tomillo, el jengibre, la nuez moscada y la canela se utilizan comúnmente para dar sabor a los platos, dándoles su sabor distintivo.
Frutas y Verduras
El clima tropical de Jamaica permite que una amplia variedad de frutas y verduras prosperen. Estas incluyen ñame, fruta de pan, plátanos, ackee, mangos, papayas, entre otros, que tienen un lugar destacado en los platos locales.
En conclusión, la cocina jamaiquina es un rico tapiz tejido a partir de su historia e influencias culturales, un testimonio de la resistencia y creatividad de la isla. Ya sea que estés disfrutando del Ackee and Saltfish o cualquier otro plato tradicional, estás participando en una parte del vibrante patrimonio culinario de Jamaica.
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