Il Giorno dei Morti è una festa tradizionale messicana che si celebra dalla notte del 31 ottobre al 2 novembre. Mentre le persone in diversi paesi dell’America Latina onorano i loro defunti in modi diversi durante i primi due giorni di novembre, il Messico è il luogo in cui è nato il rituale specifico del Giorno dei Morti.
Mentre molte persone in America Latina rendono omaggio ai loro cari defunti durante i primi due giorni di novembre, il Messico è la patria delle tradizioni più conosciute del Giorno dei Morti.
Questa festa tradizionale messicana inizia spesso il giorno dopo Halloween, che viene celebrato principalmente negli Stati Uniti. Per questo motivo, i messicani americani spesso festeggiano entrambi in sequenza. Tuttavia, non si tratta semplicemente di un “Halloween messicano”! Continua a leggere per saperne di più su questa antica tradizione.
Breve storia del Giorno dei Morti
Il Día de los Muertos deriva dalle tradizioni cattoliche europee di Ognissanti e del Giorno dei Morti e dai rituali aztechi che onoravano i morti. Come molti aspetti della cultura messicana, combina credenze coloniali e indigene.
La tradizione ha avuto origine nel Messico meridionale più di 3.000 anni fa con le popolazioni indigene della regione. Quando gli spagnoli invasero la regione e imposero la conversione al cattolicesimo, queste credenze religiose si fusero con le pratiche indigene per formare la base della festa moderna.
Il Giorno dei Morti è innanzitutto un giorno di gioia, non di lutto. In fondo, riconosce la morte come una parte fondamentale dell’esperienza umana. Secondo le credenze tradizionali, durante i festeggiamenti del Giorno dei Morti, i defunti possono risvegliarsi dal loro sonno eterno e condividere cibo, bevande e festeggiamenti con le loro famiglie.
3 tradizioni comuni del Giorno dei Morti
Le celebrazioni del Giorno dei Morti comprendono la preparazione di altari, la decorazione con teschi e calendule e la preparazione del pan de muerto.
Gli altari del Giorno dei Morti (ofrendas)
Uno degli elementi più importanti del Giorno dei Morti è un altare tradizionale, o ofrenda, per onorare i defunti. L’ofrenda serve anche, simbolicamente, a far sentire i defunti a proprio agio nella visita ai vivi.
Le famiglie creano questi altari all’interno delle case, sulle tombe nei cimiteri locali e in luoghi pubblici e musei in tutto il Messico e negli Stati Uniti.
Questi altari pubblici sono spesso elaborati, dettagliati, colorati e assemblati con cura dalle famiglie che vogliono onorare i loro cari defunti.
Quando si prepara un altare, alcune persone includono i cibi preferiti dei membri della famiglia defunti e altri oggetti personali, oltre a foto di come erano in vita. Questi oggetti hanno uno scopo specifico: accolgono i familiari che ritornano dopo il loro lungo viaggio dall’aldilà.
Le offerte possono includere anche:
- Copal, o incenso tradizionale (risalente alle cerimonie religiose precolombiane in Messico).
- Cempasúchil, o calendule
- Immagini religiose, come un crocifisso o un’immagine della Vergine di Guadalupe.
- I quattro elementi essenziali della natura: terra, vento, acqua e fuoco, in varie forme, ma spesso con un vaso di argilla (terra) e candele (fuoco).
Una volta completate, le offerte riflettono i membri della famiglia defunti e ciò che hanno apprezzato quando camminavano sulla Terra.
Qui sopra puoi vedere un esempio di ofrenda realizzata da una famiglia per onorare i propri cari defunti.
Si noti che include le immagini dei membri della famiglia da onorare, oltre a fiori, incenso, teschi, pan de muerto e alcuni dei cibi e dei vestiti preferiti del defunto. Un’ultima nota a proposito di questi altari: i genitori che hanno perso dei figli possono realizzare altari e ofrendas il 31 ottobre o il 1° novembre nell’ambito del Día de los Angelitos. Tieni presente che, per loro natura, questi altari hanno un significato aggiuntivo e meritano rispetto e cura.
- Foto: Claire Willeford-Carrillo
Calaveras
Le Calaveras sono tra i simboli più riconoscibili del Día de los Muertos. Dai teschi di zucchero commestibili alle creazioni di cartapesta che decorano case e altari, li troverai ovunque. Alcuni teschi hanno i nomi dei loro cari deceduti scritti sulla fronte.
Il significato del teschio e/o dello scheletro è quello di onorare la natura continua della vita, ridendo con gioia della morte e accettandola come parte della nostra esistenza quotidiana.
Tra i teschi più famosi c’è la calavera catrina, spesso conosciuta semplicemente come catrina o “teschio elegante”. L’immagine della famosa “signora dei morti” divenne popolare all’inizio del XX secolo e rimane tuttora popolare nelle tradizioni del Giorno dei Morti.
Diversi artigiani creano teschi che sono splendide opere d’arte da gustare durante tutto l’anno. I teschi in ceramica accuratamente dipinti a mano nella foto qui sopra sono stati acquistati al Mercado Sonora, un mercato di ceramiche nella periferia orientale di Città del Messico.
- Foto: Claire Willeford-Carrillo
Pan de Muerto
Il Pan de Muerto è un elemento importante dell’ofrenda domestica o funeraria ed è una parte molto amata della festa. La forma rotonda del pane rappresenta il corpo umano, le forme allungate poste sopra il pane rappresentano le ossa e il nodo rotondo al centro rappresenta il cranio.
Alcune testimonianze sostengono che questo pane risalga all’epoca preispanica e che possa aver preso il posto dei sacrifici umani originariamente richiesti dagli Aztechi per onorare la festività. Leantiche ricette azteche potrebberoaddirittura contenere sangue umano, ma fortunatamente non è così nei tempi moderni.
Diversi chef preparano questo pane in modi diversi e non ce ne sono due esattamente uguali. Il sapore di alcuni pani è basato sull’anice e altri sull’estratto e la scorza di arancia. I semi di sesamo sono talvolta utilizzati nei pani salati moderni, anche se i pani dolci preparati con lo zucchero sono ancora popolari.
Ti piace cucinare? Ilpan de muerto non è così difficile da preparare a casa.
- Foto: Claire Willeford-Carrillo
Le celebrazioni del Giorno dei Morti oggi
Poiché la migrazione diffusa ha separato molte famiglie dai cimiteri e dalle tombe ancestrali, le celebrazioni del Giorno dei Morti si sono evolute. La festività ha ottenuto un riconoscimento significativo soprattutto negli Stati Uniti, grazie alla crescente popolazione messicana e all’attenzione dei media. Molte città degli Stati Uniti organizzano grandi eventi e festival per celebrare e onorare le tradizioni del Giorno dei Morti.
In alcune comunità ci sono state polemiche sulla commercializzazione della festa. Questo perché, sebbene non siano sempre intese come solenni, le feste del Giorno dei Morti sono profondamente personali e radicate nella storia della famiglia.
Questa amata festività è una celebrazione unica e resistente della vita per tutte le comunità del Messico e della diaspora messicana.
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