Si estás pensando en mudarte al Reino Unido, necesitarás conocer algunos aspectos básicos para manejarte en el sistema de salud británico. En este artículo te brindaremos información sobre el NHS, la atención de la salud en el Reino Unido, los seguros médicos y más.
Si estás pensando en trasladarte al Reino Unido, necesitarás conocer los aspectos básicos para desenvolverte en el sistema sanitario británico. En este artículo creado por el equipo de Remitly, te explicamos cómo contratar un seguro médico en el Reino Unido. Eso incluye entender el NHS, la sanidad británica, el seguro médico en el país y mucho más.
Cómo funciona el sistema sanitario en el Reino Unido
El sistema sanitario británico ofrece asistencia sanitaria gratuita, financiada por los contribuyentes, a todas las personas que viven en el Reino Unido (Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales) a través del NHS (servicio nacional de salud).
Además, también puedes acceder a un sistema sanitario privado, como muchas personas en el Reino Unido deciden hacer con un seguro médico privado.
La sanidad pública del Reino Unido está financiada por los contribuyentes y se considera uno de los sistemas sanitarios mejores, más seguros y más asequibles que existen. Quizá te preguntes por qué necesitas siquiera considerar un seguro médico privado además de lo que ofrece el NHS.
Aunque es cierto que muchos servicios del NHS son gratuitos y accesibles tanto para los residentes como para los visitantes del Reino Unido, hay muchos servicios que no están cubiertos. De hecho, el 10,5% de la población británica también tiene un seguro médico privado, lo que indica que hay algunas lagunas en los servicios y tratamientos ofrecidos a través del NHS.
¿Pueden los extranjeros acceder al SNS?
El NHS se basa en tu residencia y no en tu seguro. Todos los residentes en el Reino Unido pueden acceder a él independientemente de su situación de inmigración.
Las personas de otros países que sólo visitan el Reino Unido de vacaciones o en viaje de negocios pueden utilizar el sistema para obtener la atención médica rutinaria y urgente que necesiten. Sin embargo, si no vives legalmente en el Reino Unido de forma permanente, puede que tengas que pagar un recargo sanitario para acceder a los servicios del NHS.
Si no has pagado el recargo y no tienes ningún seguro médico que ofrezca cobertura internacional, normalmente te cobrarán el 150% de la tarifa estándar del NHS por cualquier tratamiento que necesites.
Hay algunas excepciones a esta regla. Por ejemplo, algunos países tienen acuerdos recíprocos de asistencia sanitaria con el Reino Unido. Si tienes derecho a la asistencia sanitaria pública en uno de estos países, normalmente no pagarás por acceder a la asistencia sanitaria pública en el Reino Unido o tendrás derecho a una tarifa con grandes descuentos. Por ejemplo, los titulares de una tarjeta sanitaria europea de un país de la UE suelen pagar menos por la asistencia.
¿Qué cubre el SNS?
El NHS proporciona gratuitamente todo tipo de servicios asistenciales, siempre que se te considere residente en el país. Esto incluye una amplia gama de afecciones y tratamientos médicos, como:
- Accidentes y urgencias
- Servicios asistenciales
- Enfermedades crónicas
- Tratamiento hospitalario
- Atención a la maternidad
- Servicios de salud mental
- Lesiones leves
- Fisioterapia
- Tratamiento especializado
Aunque la mayoría de los servicios médicos prestados por el SNS son gratuitos, hay algunas exenciones por las que tendrás que pagar, entre ellas:
- Medicamentos sujetos a prescripción médica, que cuestan 9,65 £ por artículo
- Tratamiento dental, desde 25,80 £ para exámenes, diagnóstico, raspado y pulido, y atención preventiva, hasta 306,80 £ para trabajos como coronas, dentaduras postizas y puentes.
- Pruebas oculares, que cuestan 22,14 £ en una clínica o 60,04 £ a domicilio
- Lentes correctoras, que oscilan entre 41,70 y 229,70 ¤ según el tipo
- Pelucas y soportes de tela, que cuestan desde £9,35 por unas medias quirúrgicas hasta ~£300 por una peluca completa de pelo humano hecha a medida.
- Servicios de médico de cabecera para la expedición de certificados de una póliza de seguro de enfermedad
Algunos servicios del NHS están disponibles para todo el mundo, incluso para los no residentes en el Reino Unido, como los visitantes extranjeros. Entre ellos están:
- Tratamiento de urgencia (aunque hay gastos sanitarios por cirugía de urgencia) en hospitales del SNS
- Servicios de planificación familiar (las exclusiones incluyen abortos o tratamiento de la infertilidad)
- Tratamiento de enfermedades infecciosas
- Tratamiento de afecciones físicas o mentales causadas por tortura, mutilación genital femenina, violencia doméstica o violencia sexual.
¿Qué son los hospitales privados en el Reino Unido?
Un hospital privado es un centro sanitario que funciona al margen del Servicio Nacional de Salud. Prestan servicios de urgencias, atención rutinaria a la maternidad, fisioterapia y todos los demás servicios que suelen prestar los hospitales públicos. Sin embargo, no puedes utilizar la cobertura del plan del SNS para pagar los servicios.
En lugar de recibir el pago del SNS, los centros privados cobran directamente a los pacientes. También aceptan seguros médicos privados, pero varían los tipos de cobertura médica que aceptan los hospitales concretos.
Cualquiera puede acceder a la asistencia a través de hospitales privados, incluidos inmigrantes y extranjeros. No necesitas un seguro médico británico para recibir asistencia, pero si no lo tienes, tendrás que pagar el coste total de tu bolsillo.
Cómo acceder al seguro médico público en el Reino Unido
Para los nuevos pacientes del sistema sanitario del SNS, el primer lugar al que deben acudir es un médico local o GP (general practitioner). En la primera visita a tu médico de cabecera hablarás de tu historial médico y te harán un examen completo.
Tu médico de cabecera también te hará rellenar unos papeles para inscribirte en su consulta y recibir un número del NHS. Un número NHS es un número único de 10 dígitos que te identifica en el sistema del NHS.
Una vez inscrito en un médico de cabecera, puedes reservar consultas gratuitas en el sitio web del SNS, por teléfono o en persona. Dicho esto, es raro conseguir una cita para el mismo día, y las consultas sin cita previa pueden estar muy concurridas.
Las citas con el médico suelen durar unos 10 minutos. Te remitirán a un especialista si necesitas tratamiento. Para urgencias, puedes ir directamente al Servicio de Urgencias de los hospitales del SNS.
¿Necesitas un seguro médico privado en el Reino Unido?
El seguro de viaje suele ser adecuado para estancias breves, y a menudo sólo puede utilizarse para tratamientos de urgencia.
Si piensas vivir en el Reino Unido más de unas semanas pero no piensas convertirte en «residente habitual», se te considerará un «visitante extranjero» y se te cobrarán todos los servicios prestados por el SNS.
Dado el coste de la asistencia sanitaria hospitalaria, ya sea a través del SNS o de consultas privadas, querrás un seguro médico privado que cubra los posibles gastos.
Una prótesis de cadera, por ejemplo, te costaría entre 8.500 y 16.500 £, según el hospital que elijas. Esta es probablemente la razón por la que el 75% de toda la asistencia sanitaria privada para pacientes residentes en el Reino Unido se financia con seguros médicos privados.
Si tienes intención de quedarte más tiempo en el Reino Unido y darte de alta en la asistencia sanitaria gratuita del NHS, aún hay algunas razones para plantearse contratar una cobertura para tratamientos privados. La cobertura privada puede permitir:
- Tratamiento gratuito de un servicio no cubierto por el SNS, como atención dental o medicina especializada
- Tiempos de espera más cortos
- Más elección de médicos u hospitales
- Segundas opiniones o pruebas complementarias
- Una cama de hospital privada y un horario de visitas ininterrumpido
El seguro médico privado permite a los pacientes acceder a la red sanitaria privada del Reino Unido, y puede permitir un mayor control sobre el tratamiento médico.
Comparación de planes de seguro médico en el Reino Unido
Los sitios web de comparación son un buen punto de partida para cribar entre los muchos proveedores de asistencia sanitaria y opciones de compañías de seguros.
Aquí tienes algunas para comprobarlo:
- International Citizens Insurance tiene más información sobre cómo elegir un seguro médico privado y ayuda personalizada gratuita, con un excelente servicio de atención al cliente.
- Which? es un sitio muy popular en el Reino Unido para evaluar productos y servicios.
- ActiveQuote es una empresa británica totalmente autorizada y regulada por la Autoridad de Conducta Financiera (FCA), que faculta a otros sitios web de comparación.
- MediBroker ofrece comparaciones de pólizas de asistencia sanitaria internacional, con más de 100 planes diferentes cubiertos por 30 aseguradoras distintas.
Cómo elegir un seguro de enfermedad en el Reino Unido
Tanto si tienes derecho a la cobertura del seguro a través del SNS como si no, es importante que sopeses cuidadosamente tus opciones de seguro médico cuando compres en el mercado privado de seguros. Para elegir el mejor seguro médico para ti y los miembros de tu familia, ten en cuenta:
¿Qué tipo de asistencia médica cubre el plan?
Algunos planes sólo ofrecen cobertura básica de medicina familiar y partos, mientras que otros ayudarán a sufragar el coste de una amplia gama de servicios, incluidos aspectos como las pruebas genómicas.
¿Cuáles son los límites de la póliza?
La mayoría de los planes privados de asistencia sanitaria cubren los costes de los distintos servicios hasta un determinado importe. Si el tratamiento cuesta más, tendrás que pagar el resto.
¿Dónde puedo acceder a la asistencia sanitaria?
No todos los hospitales y profesionales médicos aceptan todos los planes de seguro médico en el Reino Unido. Comprueba que hay proveedores en tu zona antes de contratar una póliza.
¿La póliza tiene alguna ventaja?
Algunos planes de seguro médico privado ofrecen ventajas a los asegurados, como cursos gratuitos de educación sanitaria, descuentos en artículos o acceso a un equipo de asesores sanitarios virtuales que pueden responder a preguntas sobre cuestiones médicas las 24 horas del día.
¿Cuál es la franquicia de la póliza?
La franquicia es un término importante para cualquiera que compare planes de seguro médico. Es la cantidad de dinero que tu seguro médico te exige que cubras de tu bolsillo por todos los servicios que recibas. En EE.UU., la franquicia suele denominarse copago o coseguro.
¿Es el seguro adecuado para mi situación?
Muchas compañías ofrecen seguros médicos para expatriados residentes permanentes que no son ciudadanos británicos, pero no todas. Otras pueden especializarse en planificación familiar o necesidades de urgencia.
Costes del seguro médico
Las pólizas de seguro médico varían enormemente de precio. Algunos factores comunes afectarán a tu prima, como tu edad, dónde vives, tu estado de salud actual y tus elecciones de estilo de vida.
Sea cual sea tu edad, merece la pena comparar precios y actualizar tu proveedor de seguros si te mudas. Esto puede afectar a tu prima, sobre todo si te vas de Londres.
El nivel de cobertura que desees influirá en lo que pagues. La mayoría de las aseguradoras excluirán inicialmente las enfermedades preexistentes, por lo que tendrás que pagar más por ellas.
La mayoría de las pólizas cubren íntegramente el tratamiento hospitalario (servicios que requieren una cama de hospital). Es el nivel de tratamiento ambulatorio lo que eleva el coste de tu póliza, ya que incluye las citas para tratamiento especializado, como la fisioterapia.
Considera tus opciones sanitarias
Ahora que conoces el sistema sanitario del Reino Unido, estás preparado para sopesar tus opciones.
No tienes por qué elegir un tipo de asistencia sanitaria sobre el otro. Muchos expatriados británicos considerados residentes habituales y aptos para la cobertura del NHS obtienen un número del NHS y, aun así, contratan un seguro médico privado. Dependiendo de tus necesidades, este arreglo puede darte flexibilidad para acceder a ambos sistemas.
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