Mucha gente celebra Janucá o Hanukkah, una de las fiestas judías más populares, durante ocho días en la estación más oscura y fría. Los hogares y las comunidades se llenan de luz, regocijo y calidez mientras la celebración se lleva a cabo con velas de Hanukkah, comida, familiares y amigos. La adición de una vela cada día y un enfoque renovado en las donaciones caritativas y el tikkun olam durante las fiestas iluminan la temporada.
Hanukkah (janukah), que significa “dedicación” en hebreo, conmemora la liberación y «nueva dedicación» del Templo de Jerusalén por un pequeño número de rebeldes judíos en el 165 A.C.
A menudo llamado el Festival de las Luces, la festividad se celebra con el encendido de la menorá de Janucá, comidas tradicionales, juegos y regalos de Hunukkah. Remitly ha elaborado este artículo con mucha información esclarecedora y útil sobre la significativa historia de Hanukkah y su celebración alrededor del mundo.
Tabla de Contenidos
¿Qué es Hanukkah?
Los seléucidas (sirios-griegos) dominaron la Tierra Santa en el siglo II a. C. e intentaron convertir a los habitantes de Israel de la observancia de las mitzvá para acercarlos a la creencia en Dios y buscando la helenización de judea. Increíblemente, bajo el liderazgo de Judas el Macabeo, un pequeño grupo de judíos obedientes, pero mal equipados vencieron al imperio seléucida, expulsaron a los griegos de la región, recuperaron el Santo Templo de Jerusalén y lo reconsagraron a Dios.
Cuando intentaron encender el candelabro de siete brazos, conocido como la Menorá del Templo, sólo encontraron una vasija de aceite de oliva que había escapado de la contaminación griega. Encendieron la menorá milagrosamente y el aceite que debía durar un día se extendió durante ocho días, antes de que se pudiera producir aceite nuevo de acuerdo con las normas de limpieza ritual.
Debido a que los macabeos eran superados en número por los griegos sirios, la historia del origen de Janucá puede enseñarnos sobre la perseverancia y la gloria de los milagros. Sin embargo, lucharon audazmente por su patria, su templo y el carácter sagrado de su fe. Los sabios crearon esta fiesta judía para honrar y celebrar estas maravillas.
¿Cuándo termina y comienza la Janucá?
¿Cuándo es Janucá? En 2024, esta “fiesta de las luces” de ocho días, comienza el 26 de diciembre, al atardecer, y finaliza el 2 de enero. Este lapso de fechas es significativo, ya que siempre comienza el día 25 del mes de Kislev del calendario judío.
En el calendario civil generalmente coincide con el mes de diciembre. Sin embargo, las fechas de las festividades judías según el calendario gregoriano varían de año en año ya que el calendario hebreo se basa en el ciclo lunar. Debido a esto, el inicio de Hanukkah podría caer entre finales de noviembre y finales de diciembre.
Las celebraciones de janucá comienzan cuando se enciende la primera vela en la menorá la primera noche de Hanukkah.
La Menorah de Janucá
La menorah, también conocida como hanukkiah, es una característica central de la celebración. Se trata de un candelabro de ocho brazos al que se le añade una vela cada noche hasta quedar con ocho velas encendidas en la octava noche.
Los ocho vasos con velas de Hanukkah en fila representan cada noche de la celebración. Cada menorá tiene una copa más, nueve en total, siempre en el medio o hacia un lado y ligeramente elevada. A este se le llama “el shamash” o “el que sirve”. La tradición judía dice que el propósito de la oración shamash Janucá es que “el judaísmo dé luz al mundo”.
Encendiendo la Menorah
Cada día en Hanukkah se enciende una vela usando el shamash para encender las demás hasta que todas estén encendidas. En la primera noche de Hanukkah, después de la puesta del sol, la vela shamash enciende una vela Menorá. Shamash se enciende nuevamente la segunda noche para encender dos velas, etc. La menorá tiene el número correcto de velas, pero se encienden de izquierda a derecha, de ahí el nombre tan reconocido de «El Festival de las Luces».
Las bendiciones de Hanukkah se recitan antes de encender las velas de Hanukkah. El tradicional servicio de encendido de velas de Hanukkah consiste en decir tres bendiciones (berajot) la primera noche, y sólo la primera y la segunda bendición durante las siete noches siguientes.
El pueblo judío enciende una vela cada una de las ocho noches en recuerdo de la provisión de Dios.
Alimentos Tradicionales de Janucá
Una verdadera celebración de Hanukkah incluye un delicioso buffet de comidas tradicionales cocinadas en agradecimiento, como una forma de recordar el milagro legendario que permitió a los judíos macabeos encender las velas del templo durante ocho noches cuando solo había suficiente aceite para una.
Además de la providencia celestial, la ocasión celebra la riqueza, ¡y qué mejor manera de celebrarla con abundancia!
¿Qué comidas son tradicionales de Hanukkah? Una buena lista de alimentos para Hanukkah contiene pequeños refrigerios dulces y salados y platos grandes. Para honrar el milagro del aceite, se promueven las comidas fritas. En conmemoración de la legendaria vasija de aceite, es tradicional comer alimentos fritos en aceite. Los alimentos más familiares de Hanukkah son los panqueques de papa europeos (ashkenazi), o latkes, y los favoritos israelíes, los donuts de gelatina o sufganiyot.
Las familias comenzaron a dar sus hijos Hanukkah gelt como regalo para el maestro judío local en la Europa de finales de la Edad Media, como una forma de expresar gratitud por su educación. Finalmente, también se entregaron monedas a los niños para apoyar su educación judía.
Tradiciones y Costumbres de Janucá
Dar regalos y jugar con dreidels, peonzas de cuatro lados que llevan las letras hebreas nun, guimel, hei y shin, una abreviatura de nes gadol hayah sham, o «allí ocurrió un gran milagro», son dos costumbres asociadas con Hanukkah. El objetivo del juego suele ser ganar o perder un bote de dinero, nueces u otros elementos dependiendo de en qué letra caiga el trompo mientras se gira..
El trompo no siempre ha sido solo diversión y juegos. Durante la guerra macabea por el servicio divino, los israelitas no podían adorar. Si los griegos los encontraban orando o estudiando la Torá, eran ejecutados. Los hebreos idearon una manera de adorar y servir a YHWH. Los Dreidels estaban almacenados junto a sus Libros Sagrados. Guardaban sus libros y fingían jugar al trompo cuando pasaban los griegos. Los Dreidels salvaron numerosas vidas.
Hanukkah gelt es una antigua costumbre de regalar dinero, bien atestiguada en Europa. Por el contrario, dar regalos es algo nuevo. Debido a que Hanukkah cae en Navidad o alrededor de esa fecha, se ha convertido en un gran fenómeno comercial en las últimas décadas, especialmente en América del Norte. Los regalos no han sido tradicionalmente un punto focal de las vacaciones.
Celebraciones Modernas de Janucá
Hoy en día, las familias y las comunidades disfrutan juntas de las celebraciones de la misma manera que hemos comentado. Es común que las familias judías tengan sus propias menorahs que utilizan durante los 8 días de iluminación.
Bajo la influencia de la Navidad, que tiene lugar aproximadamente en la misma época del año, Hanukkah se ha convertido en la fiesta central de entrega de regalos en el calendario judío en el mundo occidental. Algunas familias se dan un pequeño regalo entre sí en cada una de las ocho noches de Hanukkah, mientras que otras prefieren dar dinero para Hanukkah en lugar de regalos porque ven el gelt como una tradición más auténticamente judía.
Hanukkah sirve como señal de esperanza, recordándonos que incluso en los momentos más oscuros y fríos de la vida, cuando nos sentimos perdidos y solos, todavía hay calidez en el mundo. El ritual de encender las velas todas las noches tiene un impacto especial porque sirve como un faro de esperanza, gracia y belleza, compartiendo luz con otros, a menudo completos desconocidos.
Hanukkah en los Estados Unidos
En Estados Unidos, la población judía asciende a aproximadamente 7.5 millones, siendo una de las más grandes del mundo. En este contexto, la festividad de Janucá ha adquirido un lugar especial en la cultura judía, coincidiendo con las celebraciones navideñas de los cristianos. Durante estos días, las familias judías encienden la januquiá, recordando el milagro y compartiendo tradiciones de esta fiesta de las luminarias. Aunque Janucá no es tan solemne como el Shabat o festividades mayores como Sucot, su popularidad ha crecido, y muchas familias aprovechan esta época para enseñar sobre sus tradiciones en inglés y compartir su fe.
El Mensaje Universal de Janucá
A pesar de ser una historia muy judía, las enseñanzas de Hanukkah sobre el valor de defender nuestro derecho a practicar cualquier religión son aplicables a personas de todos los orígenes y religiones. Ese signo de esperanza y gracia se transmite al mensaje universal de libertad religiosa de Hanukkah que puede resonar en personas de todos los orígenes.
Incluso si tu familia no celebra Hanukkah, compartir sobre este festival de luces con tu familia es una manera maravillosa de enseñar a otros sobre temas resonantes asociados con Hanukkah, como la liberación de la opresión y la libertad de expresión religiosa.
Las celebraciones en todo el mundo pueden ser memorables, ya sea que estés cerca o lejos de tus seres queridos. Usar una aplicación como Remitly para enviar dinero para regalos relacionados con celebraciones de todo tipo es una excelente manera de compartir la temporada con tus seres queridos. ¡Feliz Hanukkah a todos los que celebran!
FAQs
Hanukkah, también conocida como Janucá, es una festividad judía que conmemora la liberación y dedicación del Templo de Jerusalén en el 165 a.C. por un pequeño grupo de rebeldes judíos, los macabeos.
En 2024, Janucá comenzará al atardecer el 26 de diciembre y finalizará el 2 de enero. Esta festividad siempre inicia el 25 del mes de Kislev en el calendario judío, lo que significa que las fechas pueden variar en el calendario gregoriano, cayendo en algún momento entre finales de noviembre y diciembre.
Durante Hanukkah, es común encender la menorá, un candelabro de ocho brazos que simboliza el milagro del aceite que duró ocho días. Cada noche se añade una vela, y se recitan bendiciones antes de encenderlas. Las comidas tradicionales incluyen latkes (panqueques de papa fritos) y sufganiyot (donuts rellenos de gelatina), que se preparan para recordar el milagro del aceite.
