Last updated on décembre 19th, 2023 at 10:14 am
Le solstice d’hiver, ou la nuit la plus longue de l’année, est célébré dans le monde entier comme étant le « retour » du Soleil et ce, depuis l’Antiquité. Sa date calendaire, le 21 ou le 22 décembre dans l’hémisphère nord et le 20 ou le 21 juin dans l’hémisphère sud, a influencé les fêtes que nous célébrons aujourd’hui, comme Noël et Hanoukka. Notre équipe de Remitly a élaboré ce guide abordant la célébration de la nuit la plus longue de l’année et du jour le plus court ainsi que certaines fêtes liées au solstice d’hiver à travers le monde.
Dans bien des traditions, la date du solstice d’hiver commémore le moment durant lequel la moitié de la Terre est la plus éloignée du soleil, promettant un prolongement du jour. De nombreuses cultures organisent de grands festivals à cette époque puisqu’il s’agit d’une période de renouveau et de célébration. Découvrons ensemble à quoi ressemblent les différentes festivités du solstice d’hiver à travers le monde.
En Scandinavie, Yuletide (Yule) est le nom païen de Noël. Cette importante journée d’hiver tire son origine d’une fête païenne organisée après le solstice d’hiver (généralement le 21 décembre) pour célébrer le retour du soleil et les journées qui rallongent. Les célébrations de Noël, qui se déroulaient sur 12 jours, consistaient à boire et à manger des animaux tués pour l’occasion.
En parlant d’animaux, la fameuse chèvre de Yule (Le JulBok) est généralement fabriquée à partir de paille ou peut parfois être représentée par une personne déguisée en chèvre. Elle apparaissait avant Yule pour assurer les bons préparatifs des fêtes et est devenue, aux côtés de Jultomten (Père Noël), distributrice de cadeaux.
Lors du festin de Juul, il est de coutume d’allumer des feux pour symboliser la chaleur et la lumière du soleil faisant son retour. La bûche de Yule permettait également d’allumer un feu avant l’époque médiévale. Une bûche géante était décorée, hissée dans la pièce et un feu était alimenté pendant les 12 nuits les plus longues de Noël, censé apporter la bonne fortune pour l’année à venir.
Aujourd’hui, les services religieux font souvent partie des célébrations de Noël, suivis d’un dîner familial traditionnel composé d’un buffet (smörgåsbord) de jambon, de porc ou de poisson ainsi que de multiples desserts. Après le dîner du réveillon de Noël, une personne s’habille en Tomte, une créature mythologique du folklore nordique. Des feux de joie sont allumés pour représenter la bûche de Yule et les joies de la célébration de la fête de Juul.
Confectionner des maisons en pain d’épice, se promener dans des villes ornées de lumières et plonger dans un état de Hygge, un sentiment de « bien-être hivernal », sont autant de façons de commémorer le solstice d’hiver scandinave de Yule.
La Chine : le festival du Dongzhi
Le festival du Dongzhi est une importante célébration du solstice d’hiver en Chine, pouvant être traduit par « conditions hivernales extrêmes » et reconnaissant l’énergie positive faisant son entrée après le solstice. Inspiré par la philosophie du yin et du yang, de l’équilibre et de l’harmonie, les jours qui rallongent après le solstice signifient une augmentation de l’énergie positive.
Parmi les nombreux plats asiatiques traditionnels, le Tangyuan est un dessert chinois populaire en cette saison festive. Les réunions de famille et les célébrations du festival du Dongzhi inclues généralement ce délicieux dessert composé de farine de riz gluant, d’une garniture sucrée et semi-coulante censée réchauffer vos entrailles.
Les familles impériales chinoises avaient pour coutume de nettoyer et de prendre soins des tombes de leurs ancêtres en ce moment de l’année afin de se souvenir de leurs origines. Le festival du Dongzhi est toujours l’occasion de créer des liens avec la famille, de rétablir l’harmonie et de se réunir autour d’un grand dîner, même si la situation est différente aujourd’hui.
Le Royaume-Uni : Stonehenge et les célébrations des druides
Stonehenge a soigneusement été conçu pour s’aligner sur les mouvements du soleil lors des solstices. Au solstice d’été, le soleil se lève derrière la pierre-talon (Heel Stone) au nord-est et illumine Stonehenge. Le soleil du solstice d’hiver se couche au sud-ouest du cercle de pierres. Ces deux moments de l’année offrent des vues à couper le souffle.
Les druides, spiritualistes modernes affiliés à l’ancien ordre religieux celtique, accomplissent des rites matinaux à Stonehenge, vêtus de robes blanches, pour commémorer le solstice. Il est essentiellement question du cycle de la vie, de la mort et de la renaissance.
Le druidisme est un mouvement spirituel ou religieux qui préserve l’environnement en honorant la nature. Amoureux de la nature et de sa diversité, les druides respectent les rites et les cérémonies et croient en de nombreux dieux et déesses. La célébration des druides d’aujourd’hui se compose de prière, de nourriture et de vin.
L’Iran : la nuit de Yalda
La cérémonie iranienne du solstice d’hiver, Yalda, a lieu lorsque l’automne se termine et que la nuit la plus longue arrive. Les Iraniens commémorent la dernière nuit de l’automne comme étant la renaissance du soleil et le triomphe de la lumière sur les ténèbres alors que les jours d’hiver rallongent et que les nuits raccourcissent. La nuit de Yalda célèbre les longues nuits sombres du premier jour de l’hiver.
Depuis l’Antiquité, les Iraniens du monde entier célèbrent Shab-e Yalda, la nuit la plus longue et la plus sombre de l’année, en lien avec le zoroastrisme. La prise de contrôle islamique de l’Iran a anéantit la signification religieuse de Shab-e Yalda, même si la tradition consistant à veiller tard avec ses amis et sa famille a perduré.
La vie d’un Persan est profondément enracinée dans la poésie, et il en est de même lors des célébrations du solstice d’hiver. Les poèmes lus lors de cette soirée donneront le ton pour le reste de l’année. La nuit de Yalda, le membre le plus âgé de la famille récite « Diwan e Hafez » (« Diwan de Hafez ») sur de la musique soufie, créant une atmosphère spirituelle.
Si vous vous demandez comment célébrer le solstice d’hiver, la poésie, les grenades et les cérémonies religieuses sont au cœur de cette nuit. Manger un bol de magnifiques arilles de grenade couleur rubis lors de la nuit de Yalda est impératif puisque les grenades représentent la renaissance et le renouveau de la vie.
Les traditions amérindiennes
Les cultures amérindiennes organisent souvent des événements religieux ou communautaires autour du solstice d’hiver. Les peuples autochtones accordent une signification spirituelle au solstice d’hiver en honorant les anciens dieux du Soleil et en transmettant les anciens contes et rituels aux plus jeunes générations. Ils ont eu recours à l’architecture pour comprendre le fonctionnement du système solaire et ont transmis ce savoir de génération en génération.
Les célébrations du solstice d’hiver des Amérindiens varient selon les tribus. Par exemple, le peuple Zuni du sud-ouest américain a une tradition appelée Shalako. Au cours de cette cérémonie, six messagers Shalako, représentés comme des divinités spirituelles géantes à bec, accomplissent des prières. Ces messagers accompagnent le Conseil des Dieux représenté et participent à des danses, des prières et des bénédictions rituelles qui durent toute la nuit pour apporter la santé et la fertilité.
Le Pérou : Inti Raymi
L’Inca Pachacutec a fondé l’Inti Raymi en 1430 après JC, célébrant ainsi chaque solstice d’hiver dans l’hémisphère sud, lorsque le Soleil est le plus éloigné de la Terre.
À Qorikancha, l’ancien centre sacré de la capitale inca, des danses et des chants honorent Inti et marquent le début du festival. La veille du festival, l’élite des Incas se rassemble à Huacaypata, la place principale, pour attendre Apu Inti. Les paysans attendaient l’aube en silence et avec révérence, remerciant Dieu pour une bonne récolte pendant que l’étoile se lève entre les montagnes.
Puisque les Incas étaient une culture adoratrice du soleil, les événements liés à l’horizon solaire étaient très importants pour eux. Leur calendrier marquait les saisons des plantations, des récoltes et des fêtes religieuses. Leur société tournait autour du Soleil.
La tradition continue aujourd’hui à refléter les convictions incas dans une représentation théâtrale musicale, spirituelle, rituelle et magique. Le festival a toujours lieu à Cusco, au Pérou, et les principales célébrations ont lieu dans la forteresse de Sacsayhuamán, juste à l’extérieur de la ville. C’est aujourd’hui une attraction touristique majeure et les visiteurs sont priés de respecter l’importance culturelle de l’événement.
Le Japon : Toji et le temple To-ji
Au Japon, Tōji, le solstice d’hiver, signifie la transition de l’automne à l’hiver et offre l’occasion de se préparer physiquement et mentalement. Il est considéré que le « yin » du froid et de l’obscurité domine le jour le plus court de l’année.
Lors du solstice, il est de coutume de prendre un bain au yuzu frais, un petit agrume jaune vif au goût sucré et acidulé et aux huiles aromatiques.
Et qu’est-ce que le solstice d’hiver sans quelques plats réconfortants ? Kabocha, une citrouille japonaise, compose l’ingrédient principal d’un des plats préférés lors du solstice d’hiver. L’hiver est dur pour les cultures, mais le kabocha est robuste et les vitamines qu’elle procure sont bénéfiques pendant l’hiver et permettent de protéger le corps des maladies.
Il est de coutume de visiter le temple To-ji à Kyoto, où les visiteurs empruntent un chemin au milieu d’un feu de joie jusqu’à un sanctuaire où ils prient pour la purification de l’âme et la santé de la famille pour l’année à venir.
L’Europe de l’Est : Koleda et Koliada
À l’époque pré-chrétienne, les Slaves célébraient le solstice d’hiver avec Koleda ou Koliada. Selon les anciens Slaves, la division spirituelle-mortelle était la plus faible en hiver.
Koleda bénissait les ménages locaux et repoussait les mauvais esprits pour égayer cette saison sombre et préparer l’année à venir. Les bougies et les feux de joie allumés avant Koleda incitaient les anciens Slaves à accueillir le printemps pendant le froid hivernal.
Koledari, un groupe de jeunes vêtus de costumes faits maison et de masques extraterrestres, chante des chants de Noël pour chaque résidence. Ces vêtements symbolisent leurs ancêtres et repoussent le diable loin de l’existence mortelle. Les chants purifient et bénissent la maison, et le propriétaire offre des bonbons et de l’argent aux membres du Koledari.
Après la conversion des Slaves au christianisme, Koleda est devenue partie intégrante de la célébration de Noël. Les traditions slaves typiques font encore partie des célébrations d’aujourd’hui, comme brûler une branche de chêne la veille de Noël, chanter des chants de Noël et déguiser le Polaznik (le premier invité à venir dans une maison à Noël) en Saint-Nicolas.
Les États-Unis : Pueblo Bonito et le Sun Dagger
Le plus grand et le plus célèbre complexe du parc historique national de la culture Chaco, au nord du Nouveau-Mexique, est Pueblo Bonito. Pueblo Bonito est le monument culturel le plus étudié et le plus célèbre du Chaco Canyon.
Aux solstices et aux équinoxes, un rayon de soleil « Sun Dagger » illumine un pétroglyphe à Chaco Canyon, au Nouveau-Mexique. Deux rayons légers encadrent une immense spirale pendant le solstice d’hiver, mettant ainsi en évidence une œuvre d’art du solstice d’hiver.
Le Sun Dagger était sacré pour les habitants du Chaco Canyon, qui effectuaient régulièrement des pèlerinages sur le site. Il indique également le rôle important que l’astronomie jouait dans l’ancienne religion et société de Chaco.
Malheureusement, il n’est plus possible de voir le Sun Dagger aujourd’hui. En 1989, les dalles rocheuses se sont déplacées, probablement à cause du tourisme excessif, ruinant ainsi l’image qui apparaissait. Le site est aujourd’hui fermé.
Le message universel du solstice d’hiver
Dans le monde entier, les tribus célèbrent le solstice d’hiver depuis la nuit des temps. Certains s’y réfère comme compte à rebours jusqu’à Noël, tandis que d’autres illuminent la nuit avec des torches, des bougies et de la musique. D’autres célèbrent la fin des ténèbres et le début de la nouvelle année, lorsque les jours rallongent.
Peu importe comment vous célébrez le solstice d’hiver ou même où ce dernier est reconnu, le thème commun de la renaissance, de la lumière et de la célébration est le fil conducteur universel qui traverse toutes les cultures. Quelle que soit la manière dont vous honorez la saison, vous pouvez avoir recours à l’application Remitly pour envoyer de l’argent à vos amis et à votre famille et rester ainsi proches.