Le Guatemala est un pays d’Amérique centrale marqué par une histoire riche et une culture dynamique. Chaque année, les touristes y affluent pour visiter ses anciennes ruines mayas et ses villages et villes pittoresques, à l’image d’Antigua. La monnaie du Guatemala s’appelle le quetzal guatémaltèque.
Cette petite nation est également la patrie de nombreux immigrants aux États-Unis, au Canada et en Espagne.
Que vous voyagiez au Guatemala, que vous y déménagiez ou que vous souhaitiez y envoyer un transfert d’argent international, voici ce que vous devez savoir sur la devise du Guatemala : les quetzals (GTQ).
Quelques notions de base concernant le quetzal guatémaltèque
Depuis qu’il a cessé d’être rattaché au dollar américain, le quetzal guatémaltèque (GTQ dont le symbole monétaire est Q) a fluctué autour d’un huitième de dollar. Le taux de change USD-GTQ a tendance à être stable.
Le quetzal est actuellement émis par la Banque centrale du Guatemala. Il est disponible dans les coupures suivantes : des billets d’1, 5, 10, 20, 50, 100 et 200 quetzals, ainsi que des pièces de monnaie d’1, 5, 10, 25, 50 centavo et enfin une pièce d’1 quetzal.
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L’histoire du quetzal guatémaltèque
À l’époque coloniale, le réal espagnol était la monnaie officielle utilisée dans la région d’Amérique centrale. Après avoir été une colonie espagnole pendant des siècles, le Guatemala a obtenu son indépendance en 1821. Après le départ des Espagnols, le pays a connu d’importants changements politiques et sociaux, un processus qui s’est notamment reflété dans la monnaie du Guatemala.
Le Guatemala, ayant nouvellement obtenu son indépendance, a commencé à émettre sa propre version du réal. Il fut utilisé jusqu’en 1859, date à laquelle le pays changea de cap et adopta le peso guatémaltèque (distinct du peso mexicain). Ce n’est qu’en 1925 que le quetzal a été finalement adopté en tant que monnaie du Guatemala.
Au moment de l’adoption du quetzal, les législateurs ont rattaché la valeur de la monnaie guatémaltèque au dollar américain (USD) de sorte que le taux de change se résumait à un rapport simple de 1 à 1. Cela a pris fin en 1987, après que le pays ait rétabli une démocratie représentative.
6 faits intéressants à propos de la devise guatémaltèque
1. Le quetzal porte le nom d’un oiseau symbolique.
La monnaie du Guatemala tire son nom d’un resplendissant oiseau, le quetzal. Cet oiseau national du Guatemala aux plumes colorées revêt une importance majeure dans la mythologie guatémaltèque. Les brillantes plumes vertes de la queue du quetzal décoraient les coiffes mayas traditionnelles, et elles étaient si appréciées à l’époque précoloniale qu’elles étaient parfois utilisées comme monnaie.
Les quetzals ne pouvaient pas être apprivoisés et mouraient souvent en captivité. C’est pour cette raison qu’ils étaient donc un symbole de liberté et de richesse. Aujourd’hui, le quetzal est une espèce menacée, mais il prospère toujours dans certains habitats protégés.
De nombreux mythes et légendes entourent le quetzal. Il était parfois associé au dieu maya Quetzalcoatl. Quetzalcoatl était notamment considéré comme un symbole de mort et de résurrection, un peu comme la version moderne du phénix.
Un quetzal était également le guide spirituel du héros maya quiché Tecún Umán, qui a combattu les conquistadores espagnols. La légende raconte que lorsque le héros fut tué, un quetzal se posa sur lui. Le sang du héros tacha les plumes de la poitrine du quetzal, et c’est pourquoi, selon la légende, les quetzals ont la poitrine rouge.
2. Certains billets de quetzal reflètent l’héritage maya du pays.
Le héros de la légende du quetzal, Tecún Umán, apparaît sur le billet de 50 centavos. Bien que ce billet ne soit plus imprimé, il est toujours en circulation. Au verso se trouve une image du Temple I de Tikal, une ancienne pyramide datant du VIIIe siècle. Certains l’appellent le Temple du grand jaguar parce qu’une sculpture sur un linteau du temple représente un roi assis sur un trône en forme de jaguar.
Le temple a été construit pour accueillir la tombe de Jasaw Chan K’awiil I, un souverain maya de la région. Aujourd’hui, le complexe du temple est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et une destination touristique populaire.
3. La femme figurant sur la pièce de 25 centavos a survécu à une guerre et est la seule personne d’origine autochtone représentée sur une pièce de monnaie.
La femme qui figure sur la pièce de 25 centavos du Guatemala est Concepción Ramirez, une autochtone de l’ethnie Maya Tz’utujil. Elle est la seule indigène représentée sur une pièce de monnaie guatémaltèque.
Après avoir posé pour la pièce, un travail pour lequel elle a été payée deux quetzals, elle a perdu la majeure partie de sa famille dans la guerre civile guatémaltèque. Cette guerre a duré 36 ans et a coûté la vie à 200 000 personnes.
4. La pièce d’un quetzal symbolise une commémoration de la paix.
La pièce d’un quetzal commémore le processus de paix qui a mis fin à la guerre civile au Guatemala. Cette guerre a fait rage de 1960 à 1996, entre le gouvernement guatémaltèque et l’Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, une union de différents groupes révolutionnaires. Elle s’est terminée par l’Accord pour une paix ferme et durable le 29 décembre 1996.
La pièce porte l’image d’une colombe et le mot « paz », le mot espagnol signifiant la paix. Le long du bord se trouvent les mots « Paz Firme y Duradera » (signifiant « Paix ferme et durable ») ainsi que la date à laquelle l’accord de paix a été signé, comme un rappel des pertes et des sacrifices du peuple guatémaltèque.
5. L’écriture maya apparaît sur les billets.
Bien que les peuples autochtones n’apparaissent pas souvent sur la monnaie guatémaltèque, le coin supérieur droit de chaque billet de quetzal indique la valeur du billet en écriture maya.
Certains historiens pensent que les anciens Mayas ont peut-être inventé le premier système d’écriture des Amériques. Malheureusement, de nombreux exemples importants d’écriture maya ont été perdus dans l’histoire. Ce dont nous sommes sûrs, c’est le système maya vicésimal basé sur le chiffre 20 utilisé pour la numérotation, qui est maintenant conservé avec le quetzal.
6. Le marimba apparaît également sur un billet de banque.
Le billet de banque de 200 quetzals rend hommage à l’instrument national du Guatemala, le marimba. Différents types de xylophones et de marimbas sont parvenus au Guatemala d’Afrique, mais le marimba moderne a été crée en Amérique centrale.
Le recto du billet de 200 quetzals présente une image de trois compositeurs de marimba : Sebastian Hurtado, Mariano Valverde et German Alcántara. Au verso se trouve une image d’un marimba et une partition de musique, La Flor del Café d’Alcántara.
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