¿Qué es el Espacio Schengen y qué países incluye?

Key Highlights

• El Espacio Schengen está formado por 29 países europeos. Ellos han quitado los controles fronterizos en las fronteras comunes.

• Ahora, hay libre circulación para más de 450 millones de personas. No se necesita pasaporte en las fronteras interiores.

• No todos los países que están en la unión europea son parte de Schengen. También, hay países que forman parte de Schengen, pero no son de la unión europea.

• Los ciudadanos de muchos países que no están en la unión europea tienen que pedir un visado Schengen para entrar en esta zona.

• El acuerdo hace que haya más seguridad porque hay cooperación policial y controles estrictos en las fronteras exteriores.

• Los estados miembros trabajan juntos para cuidar la seguridad. También, gestionan la migración en equipo.

Introducción

¿Has pensado alguna vez en viajar por Europa y no tener que parar en cada frontera? El acuerdo de schengen hace posible esto. Este trato ha cambiado la forma en que muchos se mueven entre países miembros. Tiene origen en el Acuerdo de Schengen. Gracias a ello, hoy las fronteras interiores entre estos países ya no son un obstáculo. Es uno de los mayores avances para quienes viajan y para la unión entre los países europeos. Aquí te mostramos qué es, cuáles países lo forman, y cómo te afecta si tú quieres ir al viejo continente.

Definición y características del Espacio Schengen

El Espacio Schengen es el área de libre circulación más grande que hay en el mundo. En este espacio, son 29 países europeos los que están de acuerdo en no tener controles en sus fronteras interiores. Esto quiere decir que puedes ir de un país a otro, sea por tierra, mar o aire, sin mostrar tu pasaporte.

Para que la libre circulación se lleve bien, los estados miembros usan reglas iguales para vigilar las fronteras exteriores. Ellos siguen un Código de Fronteras estricto. Así, todos tienen más seguridad y, al mismo tiempo, hay mucha libertad para las personas que viven o visitan estos países.

¿Qué significa ser parte del Espacio Schengen?

Ser parte del Espacio Schengen quiere decir que los estados miembros tienen que trabajar juntos por la libertad, la seguridad y la justicia. Ellos quitan todos los controles en las fronteras comunes y usan las mismas reglas para cuidar las fronteras exteriores del espacio. Esto ayuda a que haya más libre circulación para todos y hace que sea más fácil para la gente pasar de un país a otro.

Los países participantes confían uno en el otro y trabajan juntos en temas de seguridad. Comparten información usando el sistema de información de Schengen para luchar contra la delincuencia transfronteriza y tratar la migración. Así, pueden actuar más rápido y tomar buenas decisiones para todos.

Todo esto hace que viajar sea más fácil en la práctica. La libre circulación no es solo para los ciudadanos de la UE, sino que también está abierta para cualquier persona que esté en el territorio legalmente. Esto ayuda al turismo, a los negocios y hace posible que más personas conozcan otras culturas entre los estados miembros.

Principios básicos de funcionamiento y libre circulación

El punto principal del Espacio Schengen es asegurar la libre circulación de personas. Esto quita la necesidad de controles de pasaportes en las fronteras internas, lo que hace que moverse entre estos países sea tan sencillo como moverse dentro de uno solo. Imagínate conducir de Portugal a España y luego a Francia sin tener que parar en aduanas. Esa es la mayor ventaja.

Para que el sistema tenga seguridad interior, hay varias medidas que ayudan. La cooperación entre las autoridades nacionales es muy importante para mantener el orden público y la seguridad.

Los pilares del funcionamiento son:

• Controles más fuertes y iguales en la frontera exterior, usando las reglas del código de fronteras Schengen.

• Una política común de visados para estancias de poco tiempo.

• Más cooperación policial y judicial para impedir y luchar contra el crimen.

Historia y evolución del Acuerdo de Schengen

La historia del Espacio Schengen empezó en 1985 con la firma del acuerdo de Schengen. En ese año, cinco países, que son Bélgica, Alemania, Francia, Luxemburgo y los Países Bajos, decidieron cambiar la forma en la que trataban sus fronteras comunes. Se juntaron en un pueblo llamado Schengen en Luxemburgo. Su decisión fue empezar a quitar poco a poco los controles que tenían en las fronteras.

Esta idea se hizo más fuerte en 1990, gracias al convenio de Schengen. Este convenio explicó las reglas y acciones que se tomarían para que el espacio sin fronteras fuera real. Con el paso del tiempo, el espacio Schengen ha ido creciendo. Ahora forma una parte muy importante de la legislación de la UE.

Origen, firma y desarrollo hasta hoy

El camino hacia un continente sin controles fronterizos empezó el 14 de junio de 1985. Ese día, cinco de los diez estados miembros de la Comunidad Económica Europea firmaron un acuerdo en Schengen. El objetivo fue claro y grande: quitar los controles fronterizos por dentro.

Cinco años después, en 1990, estos mismos países firmaron el Convenio de Schengen. Este papel puso en marcha las reglas y las garantías que hacían falta para la libre circulación. También trajo la cooperación policial y un camino igual para todos sobre visados. La zona sin fronteras empezó a ser real en 1995.

Desde ese momento, el acervo de Schengen está dentro de las leyes de la unión europea. La comisión europea es quien ve que se cumplan bien las normas. El espacio ha crecido y ahora llegan a la mayoría de los miembros de la UE y algunos otros países. El sistema también se adapta a los cambios de seguridad y de migración que salen con el tiempo.

Expansión progresiva: incorporación de nuevos miembros

El Espacio Schengen no llegó a estar formado en solo un día. La unión europea construyó el área por medio de pasos pequeños y pensados. Al empezar, había cinco países iniciadores, pero ahora los estados miembros son 29. Para cualquier país que entra a la unión europea, unirse es muy importante.

Cuando un país entra en la unión europea, el país acepta usar las normas de Schengen. A pesar de todo, quitar los controles fronterizos no se hace en el mismo momento. El país que quiere unirse recibe una evaluación estricta. Tiene que demostrar que sigue y cumple con todas las normas pedidas.

Este tipo de evaluación está para asegurar que el país puede:

• Tomar la responsabilidad de manejar las fronteras exteriores para otros estados miembros.

• Usar bien todas las normas de Schengen.

• Trabajar junto a las fuerzas policiales de los otros países para dar seguridad.

• Si el país demuestra que cumple, el Consejo de la unión europea da la decisión final y quita los controles fronterizos.

Países que actualmente forman parte del Espacio Schengen

En este momento, el Espacio Schengen tiene 29 países. La mayoría son estados miembros de la unión europea, pero no todos son los mismos. El grupo Schengen tiene a cuatro países que no forman parte de la unión europea. Estos son Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.

Esto muestra que la libre circulación es una idea que va más allá de las fronteras de la unión europea. A continuación, vamos a enseñarte la lista completa y explicar las diferencias entre ser miembros de Schengen, pertenecer a la unión europea, y ser parte del Espacio Económico Europeo (EEE).

Lista actualizada de Estados miembros

Conocer la lista de los países del Espacio Schengen es fundamental para planificar tu viaje. A partir de 2024, la zona incluye a 29 naciones, con la reciente incorporación de Bulgaria y Rumanía para los viajes aéreos y marítimos.

Es clave recordar que no todos los miembros de la UE están en Schengen. Por ejemplo, Irlanda y Chipre mantienen sus propios controles fronterizos. A su vez, cuatro países fuera de la UE (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza) son parte integral del Espacio Schengen.

Aquí tienes la lista completa de cada país del espacio para que no te quede ninguna duda:

Miembros de la UE en el Espacio Schengen	Países no miembros de la UE en Schengen
Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria	Islandia
Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia	Liechtenstein
España, Estonia, Finlandia, Francia	Noruega
Grecia, Hungría, Italia, Letonia	Suiza
Lituania, Luxemburgo, Malta
Países Bajos, Polonia, Portugal
República Checa, Rumanía, Suecia

Diferencias entre países Schengen, países UE y países EEE

Es fácil pensar que el Espacio Schengen y la Unión Europea son lo mismo, pero en realidad son cosas diferentes y no tienen los mismos objetivos. La unión europea es un grupo político y económico con 27 países miembros. Schengen, en cambio, es un acuerdo para tener libre circulación entre los países firmantes y, hoy en día, tiene 29 países.

No todos los países de la unión europea son parte de Schengen. Por ejemplo, Irlanda decidió tener sus propios controles fronterizos. Chipre todavía no forma parte de Schengen, aunque quiere sumarse más adelante, pero aún no es uno de los miembros completos. Al mismo tiempo, hay países que no forman parte de la unión europea y que sí están en la zona de libre circulación de Schengen.

Para que sea más fácil entenderlo, aquí tienes los puntos principales:

• Unión Europea (UE): Es un grupo político y económico de 27 países miembros.

• Espacio Schengen: Es la zona donde hay libre circulación entre 29 países. De ellos, 25 son países de la ue y hay 4 países que no son miembros de la unión europea (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza).

• Espacio Económico Europeo (EEE): Este grupo deja que Islandia, Liechtenstein y Noruega tomen parte en el mercado único de la unión europea. Todos los países miembros de la ue y los del EEE forman este espacio

Países europeos y territorios no incluidos en Schengen

Aunque el Espacio Schengen cubre la mayoría de los países europeos, hay algunos países europeos y áreas especiales que no están dentro de este grupo. Algunos miembros de la UE, como Irlanda, han decidido no estar en Schengen usando la cláusula de exclusión voluntaria. Por eso, cada uno mantiene sus propias reglas de frontera.

También hay algunos microestados y territorios que tienen un estatus diferente. Sus lazos con el Espacio Schengen muchas veces son complicados y dependen de acuerdos entre ellos y sus países vecinos. Aquí veremos cuáles son estos países y cómo hacen para controlar sus fronteras.

Estados de la Unión Europea fuera del espacio Schengen

No todos los miembros de la unión europea están dentro del área de libre circulación. Ahora, hay dos Estados que no forman parte del acervo de Schengen: Irlanda y Chipre. Si tú viajas a uno de estos países desde un país Schengen, tendrás que pasar control de pasaporte.

Irlanda decidió no ser parte del acuerdo de Schengen. Lo hizo para seguir con su Zona de Viaje Común con el Reino Unido. Así, puede tener control sobre sus propias fronteras, y cree que esto es muy importante para su relación con el Reino Unido.

En el caso de Chipre, le corresponde entrar legalmente al área de Schengen. Pero todavía no lo ha hecho. Chipre debe cumplir algunos requisitos técnicos y políticos antes de que se quiten los controles en sus fronteras. Esto muestra que aunque la libre circulación es muy buena, cada uno de los miembros de la UE y sus países pueden tener sus propios motivos y pasos a seguir.

Microestados y territorios especiales: ¿cuál es su estatus?

La situación de los microestados europeos es bastante particular. Mónaco, San Marino y la Ciudad del Vaticano no son parte del Espacio Schengen de manera oficial, pero en realidad funcionan como si fueran parte del espacio Schengen. Sus fronteras se mantienen abiertas con Francia e Italia, que sí son parte del espacio. Por eso, quienes viajan a estos lugares desde Francia o Italia no tienen que hacer controles fronterizos.

Pero, al no ser miembros oficiales, estos microestados no pueden dar visados Schengen. Ellos dependen de lo que hacen Francia e Italia para manejar sus fronteras exteriores de facto.

También hay algunos territorios o lugares especiales con reglas diferentes sobre normas de Schengen:

• Andorra: Aquí hay controles fronterizos cuando llegas desde Francia o España.

• Groenlandia y las Islas Feroe: Estos lugares son parte de Dinamarca pero no son parte del espacio Schengen.

• Territorios de ultramar de Francia y los Países Bajos: Por lo general, estos lugares usan sus propias normas de visado y no siguen las normas de Schengen.

Requisitos y documentos necesarios para entrar al Espacio Schengen

Si eres de un país que no está en el Espacio Schengen, hay que cumplir con unos requisitos para entrar. Lo primero que debes tener es un documento de viaje válido, como un pasaporte. Ese pasaporte debe estar en vigor al menos tres meses más después de la fecha en la que piensas salir.

Según tu nacionalidad, puede ser que necesites una visa Schengen. También te pedirán otros papeles. Por ejemplo, prueba de alojamiento, seguro de viaje o una carta de invitación. En el futuro, también será necesario pedir una autorización del Sistema Europeo de Información (ETIAS) si eres de un país que no necesita visa.

Documentos obligatorios y regulaciones de visado

Para que tu viaje al Espacio Schengen sea fácil y sin problemas, lo más importante es tener todos los papeles listos. Si eres de uno de los terceros países, tienes que mostrar tu documento de identidad válido, que casi siempre es el pasaporte, al llegar a la frontera exterior.

Si tu nacionalidad lo pide, tienes que hacer el visado Schengen antes de viajar. Este visado te deja quedarte en el lugar hasta 90 días dentro de 180 días. Si no tienes que tener visado, los agentes en la frontera aún pueden pedirte más documentos para saber qué estás haciendo ahí.

Debes llevar lo siguiente contigo:

• Prueba de alojamiento: Reservas de hotel o una carta de invitación.

• Itinerario de viaje: Billetes de ida y vuelta en avión.

• Seguro de viaje: Que tenga por lo menos una cobertura de 30.000 euros para gastos médicos de emergencia.

• Prueba de medios económicos: Extractos bancarios o tarjetas de crédito que muestran que puedes pagar tu viaje.

Requisitos de visado Schengen y el proceso de solicitud

Si tienes que pedir un visado, este proceso es igual para todos. Tienes que ir al consulado o embajada del país Schengen al que vas primero. Si vas a pasar por varios países y no tienes claro cuál va a ser tu destino principal, tienes que pedir el visado en el consulado del primer país Schengen al que entres.

Debes entregar el formulario junto con otros papeles. Por lo general, piden tu pasaporte, fotos tipo pasaporte, plan de viaje, pruebas de dónde te vas a quedar, seguro médico de viaje y prueba de que puedes pagar tu viaje. Es bueno empezar este proceso antes, porque puede tomar varias semanas.

Para personas de países que no necesitan visa, como Colombia, no hace falta pedir visado para estancias cortas. Sin embargo, pronto tendrás que tener la autorización de viajes ETIAS. En la frontera te pueden pedir estos documentos:

• Pasaporte válido.

• Boletos de ida y regreso.

• Explicación del motivo del viaje y prueba de alojamiento.

Conclusión

El Espacio Schengen no es solo un acuerdo para viajar sin pasaporte. Este también representa la unidad y la confianza entre los países de Europa. En este lugar, la libre circulación de personas se da porque los países trabajan juntos en la seguridad interior. Esto ha cambiado la vida de millones de personas. Ahora, se puede hacer turismo, negocios y amistades de forma más fácil. Para disfrutar de las libertades que tiene Europa, primero hay que saber cómo funciona el sistema y qué países forman parte de la libre circulación de personas.

Frequently Asked Questions

¿Qué diferencia hay entre la Unión Europea y el Espacio Schengen?

La Unión Europea es un grupo de 27 países que se unen en temas políticos y económicos. El Espacio Schengen, por otro lado, es un lugar donde hay libre circulación. No todos los países de la UE forman parte de Schengen, como Irlanda. También hay países en Schengen que no están en la UE, como Suiza y Noruega.

¿Cuáles son las ventajas de viajar dentro del Espacio Schengen?

La mayor ventaja es que se puede mover libremente entre los estados miembros sin tener que pasar por controles fronterizos todo el tiempo. Esto hace que los viajes sean mucho más rápidos. Además, si uno necesita una visa Schengen, solo hace falta una para visitar todos los países de la zona. Esto hace que sea más fácil planear el viaje.

¿Cómo afecta el Espacio Schengen a los controles fronterizos?

El Espacio Schengen quita los controles fronterizos en las fronteras interiores de los países participantes. A cambio, mejora y hace igual la gestión de las fronteras en la frontera exterior de este espacio. Así, todas las personas que entran deben cumplir con las mismas condiciones en cualquier punto de entrada.