¿Corea del Norte tiene un plato nacional?
Corea del Norte no tiene un plato nacional «oficial», pero hay varios platos que son importantes para su cultura y patrimonio. La comida en Corea del Norte suele ser similar a la de Corea del Sur, dado que ambos países comparten una historia común antes de su división en 1945. En esta guía, nos centraremos en el kimchi norcoreano, también conocido como «Pyonyang Kimchi».
Si tienes curiosidad por otros platos norcoreanos, los trataremos en una sección posterior.
Nuestro equipo de Remitly ha creado esta guía como parte de nuestra serie que celebra los platos culturales emblemáticos de todo el mundo.
Orígenes del Kimchi de Pyongyang
La historia del Kimchi de Pyongyang está entrelazada con la historia más amplia del kimchi en la Península Coreana. El kimchi en sí es un plato antiguo, cuyos orígenes se remontan a más de mil años. Sin embargo, las distintas regiones de Corea tienen sus propios estilos y recetas para hacer kimchi, influidos por el clima, la geografía y las tradiciones culinarias locales.
Pyongyang, la capital de Corea del Norte, tiene su propia versión de kimchi que refleja las características de la región. A diferencia de otras variedades de kimchi, como las de las regiones meridionales de Corea, que pueden usar más ajo, salsa de pescado y son generalmente más picantes, el Kimchi de Pyongyang suele ser más suave y menos picante.
Contexto histórico
Tradicionalmente, las condiciones climáticas de las regiones septentrionales de Corea, incluida Pyongyang, eran menos propicias para cultivar la variedad de verduras y especias del sur. Además, el clima más frío requería métodos de conservación diferentes. Como resultado, el kimchi del norte utilizaba tradicionalmente menos ingredientes y especias.
Durante la dinastía Joseon (1392-1897), el kimchi se convirtió en un plato básico en toda Corea. Los registros históricos indican que tanto la familia real como los plebeyos disfrutaban de varios tipos de kimchi. Mientras que la realeza y los aristócratas podían permitirse el lujo de añadir ingredientes más diversos a su kimchi, los plebeyos solían contentarse con lo que tenían a mano.
Importancia cultural
El kimchi es parte integrante de la cultura coreana, y su importancia no es menor en Corea del Norte. De hecho, durante el Festival Kimjongilia, un festival para celebrar el cumpleaños de Kim Jong-il, el kimchi se ha exhibido como parte esencial de la cultura de la nación.
A pesar del aislamiento político de Corea del Norte, el kimchi sigue siendo un plato que conecta al pueblo con su herencia y sus tradiciones.
Evolución de la receta
La receta del Kimchi de Pyongyang puede haber evolucionado con el tiempo, sobre todo después de la Guerra de Corea y la división de Corea. Las condiciones económicas y las sanciones impuestas a Corea del Norte han hecho que ciertos ingredientes sean más escasos, lo que puede afectar a la receta tradicional.
Sin embargo, la esencia del Kimchi de Pyongyang se ha mantenido: un enfoque en sabores sencillos y limpios que permiten que brille la calidad de las verduras.
El Kimchi de Pyongyang actual
Hoy en día, el Kimchi de Pyongyang se sigue haciendo en casas, restaurantes e incluso se produce en masa en fábricas. Puede que no tenga la fama internacional de la que goza el kimchi surcoreano, pero sigue siendo una parte vital de la tradición culinaria y la identidad cultural norcoreanas.
El arte de la fermentación: Cómo se hace el kimchi
El kimchi se elabora mediante un proceso de fermentación, que le da su sabor ácido único. El proceso de fermentación se realiza utilizando bacterias del ácido láctico, que están presentes de forma natural en la col y otras verduras utilizadas en la receta.
El primer paso para hacer kimchi es salar la col y otras verduras para eliminar el exceso de humedad. Esto ayuda a crear el entorno perfecto para que prosperen las bacterias del ácido láctico. Luego se enjuagan las verduras y se mezclan con diversas especias, como copos de pimiento rojo, ajo, jengibre y salsa de pescado.
La mezcla se introduce en un tarro o recipiente y se deja fermentar durante varios días o incluso semanas, según el sabor deseado. Durante el proceso de fermentación, las bacterias del ácido láctico descomponen los azúcares de las verduras, produciendo ácido láctico, que da al kimchi su sabor característico.
Receta de kimchi al estilo norcoreano
Aunque el concepto básico del kimchi sigue siendo el mismo en toda la península coreana, el kimchi norcoreano (a menudo llamado «kimchi de Pyongyang») tiende a ser más suave, menos picante y, a veces, un poco más dulce que las variedades surcoreanas. Suele tener un sabor claro y limpio, centrado en los sabores naturales de las verduras.
He aquí una receta simplificada de Kimchi al estilo norcoreano:
Ingredientes:
- 1 col Napa mediana
- 1/4 de taza de sal marina
- 4 tazas de agua
- 1 rábano daikon pequeño, cortado en rodajas finas
- 1 zanahoria, en rodajas finas
- 4 cebollas de verdeo, picadas
- 1 manzana o pera pequeña, rallada (para endulzar)
Para la salmuera
- 2 tazas de agua
- 1 cucharada de sal marina
Para la pasta sazonadora
- 2-3 dientes de ajo, picados
- 1 cucharadita de jengibre picado
- 1 cucharada de azúcar
- 1-2 cucharadas de salsa de pescado (opcional)
- 1 cucharada de salsa de soja
- 1/2 cucharada de sal
- 1 cucharada de agua
- 1/2 cucharada de semillas de sésamo (opcional)
Instrucciones:
- Prepara la col: Corta la col por la mitad a lo largo y luego en tercios. Remoja los trozos de col en 4 tazas de agua y 1/4 de taza de sal marina durante unas 1-2 horas para ablandar las hojas.
- Prepara la salmuera: En un bol aparte, mezcla 2 tazas de agua con 1 cucharada de sal marina. Reserva.
- Aclarar y escurrir: Cuando la col esté en remojo, enjuágala bien bajo el chorro de agua fría tres veces. Asegúrate de escurrirla bien, exprimiendo el exceso de agua.
- Prepara las verduras: Mientras la col está en remojo, prepara el rábano daikon, la zanahoria y las cebolletas. Déjalos a un lado.
- Prepara la pasta de condimentos: En un bol, combina todos los ingredientes de la pasta de condimento. Mézclalos bien.
- Combinar: Coge una hoja de la col y extiende un poco de la pasta sazonadora en cada hoja. Coloca un poco del rábano, la zanahoria y la cebolla de verdeo sobre la hoja. Pasa a la hoja siguiente y repite hasta que todas las hojas estén sazonadas.
- Capa y guarda: Una vez que todas las hojas de col estén sazonadas y colocadas en capas con otras verduras, envásalas bien apretadas en un tarro de cristal o en una cazuela de barro tradicional. Vierte la salmuera sobre la col, asegurándote de que quede totalmente sumergida. Si es necesario, utiliza un peso o un tarro más pequeño lleno de agua para mantener la col sumergida.
- Fermenta: Deja fermentar el kimchi a temperatura ambiente durante unos 2-5 días, según el nivel de fermentación que prefieras. Comprueba el kimchi cada día, presionando las verduras para mantenerlas sumergidas en la salmuera.
- Degustar y guardar: Cuando el kimchi haya alcanzado el nivel de fermentación que desees, guárdalo en el frigorífico. Esto ralentizará el proceso de fermentación. Lo mejor es consumirlo en 2-3 semanas.
Beneficios del kimchi para la salud
El kimchi no sólo es delicioso, sino que también tiene varios beneficios para la salud. El proceso de fermentación produce probióticos, que son bacterias beneficiosas que ayudan a promover la salud intestinal y refuerzan el sistema inmunitario.
El kimchi también es rico en vitaminas y minerales, como la vitamina C, la vitamina K y el potasio. Además, es bajo en calorías y carbohidratos, lo que lo convierte en un gran complemento de cualquier dieta sana.
Kimchi más allá de las fronteras
El kimchi se ha hecho cada vez más popular en todo el mundo, gracias a su sabor único y sus beneficios para la salud. También ha inspirado diversas creaciones culinarias, como el arroz frito con kimchi, el estofado de kimchi y las quesadillas de kimchi.
Los distintos países también han dado su propio giro al clásico plato coreano. En Japón, por ejemplo, el kimchi suele hacerse con rábano daikon y tiene un sabor más suave que el kimchi coreano tradicional. En China, el kimchi se sirve a menudo como guarnición de la olla caliente, y en Estados Unidos se utiliza en todo tipo de platos, desde tacos hasta sándwiches de queso a la parrilla.
El kimchi ha trascendido verdaderamente las fronteras, y su popularidad sigue creciendo a medida que más gente descubre su sabor único y sus beneficios para la salud.
Más información sobre la cocina norcoreana
Algunos platos más que se consideran representativos de la cocina norcoreana son:
- Naengmyeon: Un plato de fideos fríos que se asocia especialmente con Pyongyang, la capital de Corea del Norte. El naengmyeon de Pyongyang se caracteriza por sus fideos masticables de trigo sarraceno y un caldo frío y claro hecho a menudo con carne de vaca.
- Bulgogi: Aunque este plato es popular en toda la península coreana, también se come en Corea del Norte. Consiste en carne de ternera adobada que se asa a la parrilla o se saltea.
- Varios banchan: Son pequeños platos de acompañamiento que se sirven en familia. Algunos ejemplos comunes son varios tipos de kimchi, verduras en escabeche y pescado pequeño.
- Tteok: Diversos tipos de pasteles de arroz, que suelen servirse durante celebraciones y fiestas.
- Japchae: Plato a base de fideos de boniato, salteados con verduras y carne.
- Mandu: albóndigas coreanas rellenas de una mezcla de carnes y verduras.
La comida a menudo se ve influida por la disponibilidad regional de ingredientes, y esto también ocurre en Corea del Norte. Dado el relativo aislamiento del país, algunos platos pueden tener variaciones propias de Corea del Norte.
Cabe señalar que Corea del Norte se enfrenta a importantes problemas de seguridad alimentaria, con escasez periódica de alimentos y hambrunas. Esto, a su vez, afecta a la disponibilidad y a los tipos de platos que se preparan habitualmente.
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