Il Guatemala è un paese dell’America centrale ricco di storia e cultura. Ogni anno i turisti accorrono per visitare le antiche rovine Maya e le pittoresche città come Antigua. Questa piccola nazione è anche la patria di molti immigrati negli Stati Uniti, in Canada e in Spagna. Che tu stia viaggiando, trasferendoti o inviando un bonifico internazionale in Guatemala, ecco cosa devi sapere sulla sua valuta: il quetzal (GTQ).
Il quetzal è emesso dalla Banca del Guatemala. È disponibile in banconote da 1, 5, 10, 20, 50, 100 e 200 e in monete da 1, 5, 10, 25 e 50 centesimi, oltre a una moneta da 1 quetzal.
In epoca coloniale, la moneta utilizzata era il real spagnolo. Dopo la partenza degli spagnoli, la Repubblica Centroamericana emise i propri reales. Quando il Guatemala divenne una nazione, inizialmente emetteva pesos guatemaltechi, ma, nel 1925, stabilì il quetzal come valuta.
Nozioni di base sul quetzal guatemalteco
Da quando si è sganciato dal dollaro USA, il quetzal guatemalteco (GTQ, simbolo di valuta Q) ha fluttuato attorno a un ottavo di dollaro USA e il tasso di cambio USD-GTQ tende ad essere stabile.
Il quetzal è attualmente emesso dalla Banca Centrale del Guatemala ed è disponibile nei seguenti tagli: banconote da 1, 5, 10, 20, 50, 100 e 200 quetzales, nonché monete da 1, 5, 10, 25, 50 centavos e, infine, la moneta da 1 quetzal.
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La storia del quetzal guatemalteco
In epoca coloniale, il real spagnolo era la valuta ufficiale utilizzata nella regione centroamericana. Dopo essere stato per secoli una colonia spagnola, il Guatemala ottenne l’indipendenza nel 1821 e, dopo la partenza degli spagnoli, subì notevoli cambiamenti politici e sociali che si rifletterono sulla sua valuta.
Il Guatemala da poco indipendente emise la propria versione del real che fu utilizzata fino al 1859, quando il paese cambiò rotta e adottò il peso guatemalteco (diverso dal peso messicano). All’epoca dell’adozione del quetzal, i legislatori agganciavano il valore della valuta guatemalteca al dollaro statunitense (USD), in modo che il tasso di cambio fosse un semplice rapporto di 1 a 1. Questa situazione è terminata nel 1987, dopo che il Guatemala ha ristabilito una democrazia rappresentativa.
6 fatti interessanti sulla moneta guatemalteca
1. Il quetzal prende il nome da un uccello simbolico.
La moneta del Guatemala prende il nome dallo splendido uccello quetzal che ha piume colorate e ricopre un ruolo centrale nella mitologia guatemalteca. Le piume della sua coda verde brillante decoravano i tradizionali copricapi Maya ed erano così apprezzate in epoca precoloniale che, a volte, venivano utilizzate come moneta.
I quetzal non potevano essere addomesticati e spesso morivano in cattività, diventando così un simbolo di libertà e ricchezza. Oggi il quetzal è una specie in via di estinzione, ma prospera ancora in habitat protetti.
Numerosi miti e leggende circondano questo uccello che, talvolta, viene associato al dio Maya Quetzalcoatl. Tra le altre cose, Quetzalcoatl era considerato un simbolo di morte e resurrezione, idea non dissimile dalla moderna concezione del mito della fenice.
Il quetzal era anche lo spirito guida dell’eroe Maya Quiché Tecún Umán che combatté contro i conquistadores spagnoli. La leggenda narra che, quando l’eroe fu ucciso, un quetzal si posò su di lui macchiandosi con il sangue dell’eroe le piume del petto e, secondo la leggenda, è per questo che i quetzal hanno il petto rosso.
2. Alcune banconote di quetzal riflettono l’eredità Maya del paese
L’eroe della leggenda del quetzal, Tecún Umán, compare sulla banconota da 50 centavo. Sebbene questa banconota non sia più stampata, è ancora in circolazione. Sul retro c’è l’immagine del Tempio di Tikal, un’antica piramide risalente all’VIII secolo, che alcuni chiamano il Tempio del Grande Giaguaro, perché un’incisione su un suo architrave raffigura un re seduto su un trono a forma di giaguaro.
Il tempio fu costruito come tomba di Jasaw Chan K’awiil I, sovrano Maya della regione, ed oggi l’intero complesso è patrimonio UNESCO, oltre che una popolare destinazione turistica.
3. La donna sul quarto di dollaro è sopravvissuta a una guerra ed è l’unica persona nativa su una moneta
La donna sul dritto della moneta da 25 centavos è Concepción Ramírez, un’indigena appartenente all’etnia Maya Tz’utujil. È l’unica donna indigena su una moneta del Guatemala.
Dopo aver posato per la moneta, lavoro per il quale fu pagata 2 quetzales, Concepton Ramirez perse la maggior parte della sua famiglia nella guerra civile guatemalteca che durò 36 anni e costò 200.000 vite.
4. La moneta da 1 quetzal rappresenta un monumento alla pace
La moneta da 1 quetzal commemora il processo di pace che ha posto fine alla guerra civile in Guatemala. Questa guerra è durata dal 1960 al 1996 ed è stata combattuta tra il Governo del paese e l’Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, un’unione di diversi gruppi rivoluzionari, concludendosi il 29 dicembre 1996 con l’Accordo per una Pace Duratura.
La moneta reca l’immagine di una colomba e la parola “paz” (pace). Lungo il bordo sono presenti le parole “Paz Firme y Duradera” (pace forte e duratura) e la data di firma dell’accordo, per ricordare le perdite e i sacrifici del popolo guatemalteco.
5. Sulle banconote compare la scrittura maya
Sebbene i popoli indigeni non compaiano spesso sulla valuta guatemalteca, l’angolo superiore destro di ogni banconota di quetzal ne riporta il valore in caratteri maya.
Alcuni storici ritengono che gli antichi Maya abbiano inventato il primo sistema di scrittura delle Americhe. Purtroppo, molti esempi importanti di scrittura maya sono andati perduti nella storia. Tuttavia, conosciamo con certezza il sistema vigesimale Maya utilizzato per i numeri, che ora è stato conservato con il quetzal.
6. La marimba compare anche su una banconota
La banconota da 200 quetzal onora lo strumento nazionale del Guatemala, la marimba. Diversi tipi di xilofoni e marimbe sono arrivati in Guatemala dall’Africa, ma la marimba moderna è stata sviluppata in America Centrale.
Il dritto della banconota da 200 quetzal reca l’immagine di tre compositori di marimba: Sebastián Hurtado, Mariano Valverde e Germán Alcántara. Sul retro c’è l’immagine di una marimba e la partitura de La Flor del Café di Alcántara.
Tassi di cambio del quetzal guatemalteco
Il tasso di cambio USD-GTQ tende a rimanere stabile e, attualmente, è pari a 0.13 USD.
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