Longues files d’attente, nourriture hors de prix, panneaux de signalisation confus et agents de sécurité trop zélés : les grands aéroports sont des écosystèmes à part entière, un monde à part entière. Malgré les revers causés par les blocages pendant la conférence COVID-19, le transport aérien continue d’être l’épine dorsale de la connectivité internationale, des échanges culturels et de la croissance économique. Selon l’Association internationale du transport aérien (IATA), le trafic aérien a dépassé les niveaux d’avant la pandémie plus rapidement que prévu.
Il n’est pas surprenant que les centres d’aviation du monde entier s’agrandissent à mesure que de plus en plus de passagers passent par leurs terminaux. Les grands aéroports sont devenus des passerelles vers des expériences mondiales étonnantes ; c’est pourquoi, chez Remitly, nous avons élaboré ce guide pour les voyageurs, qu’ils soient chevronnés ou novices. Nous t’aiderons à comprendre le fonctionnement de ces hubs, ce qui les distingue et l’impact qu’ils peuvent avoir sur tes projets de voyage.
Qu’est-ce qui fait qu’un aéroport est « majeur » ?
T’es-tu déjà retrouvé à déambuler dans un aéroport international étonnamment petit et t’es-tu demandé comment il avait obtenu ce titre ?
Tous les aéroports ne peuvent pas être qualifiés de « majeurs », même s’ils portent l’étiquette « international » dans leur nom. Les aéroports doivent répondre à des exigences spécifiques pour être considérés comme des centres de voyage majeurs.
Définition des critères
Les grands aéroports sont mesurés et classés à l’échelle internationale à l’aide de critères spécifiques, notamment les suivants :
- La capacité de l’aéroport : Il ne s’agit pas seulement du nombre de passagers qu’un aéroport peut accueillir, mais aussi du nombre d’avions et de vols qu’il peut desservir simultanément.
- Connexions internationales : L’aéroport offre-t-il des liaisons internationales limitées ou peux-tu trouver un vol pour presque n’importe où dans le monde ?
- Capacité et installations de fret : Le traitement du fret joue un rôle clé dans ces classements, car il prouve la capacité d’un aéroport à suivre les processus douaniers et à faire passer les marchandises à travers les frontières.
- Présence du service des douanes et de la protection des frontières (CBP) : Permet aux aéroports de vérifier les passeports, d’inspecter le fret et d’appliquer les lois liées à l’agriculture ou à l’immigration.
De plus, ces plaques tournantes de l’aviation jouent un rôle essentiel dans l’économie mondiale. Que ce soit en soutenant le tourisme, en créant des emplois directs ou en soutenant le commerce, les aéroports internationaux stimulent la demande et le flux de biens et de services dans le monde entier.
Aéroports pivots et aéroports de destination
Maintenant que nous avons exploré ce qui définit les principaux hubs de voyage, décomposons les choses encore plus pour distinguer les deux types les plus courants :
- Les aéroports pivots sont des portes d’entrée centralisées pour l’aviation qui fonctionnent comme des points de transfert pour les passagers nationaux et internationaux, reliant les vols à destination et en provenance d’aéroports plus petits.
- Les aéroports de destination sont des installations plus petites qui servent principalement de points d’arrivée pour les vols en provenance d’aéroports pivots plus importants ou qui font partie d’un itinéraire avec des correspondances limitées. L’aéroport international d’Orlando (MCO ) en est un bon exemple.
La plupart des grands aéroports sont des hybrides de ces deux types d’aéroports et sont au cœur des réseaux de voyage mondiaux, offrant le plus grand nombre de vols et de correspondances possibles pour les passagers et le fret.
Les centrales : les 10 principaux aéroports du monde
Lorsque nous parlons de grands aéroports, nous parlons en fait de portes d’entrée mondiales – des plates-formes qui peuvent t’emmener presque n’importe où dans le monde. Voici une liste des dix plus grands aéroports des États-Unis et du monde entier pour t’aider à mieux planifier tes futurs voyages.
Leaders américains et nord-américains
Aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta (ATL)
Souvent classé parmi les aéroports les plus fréquentés au monde, ATL n’est pas seulement une grande plaque tournante américaine, mais aussi une plaque tournante mondiale. Ainsi, si tu voyages aux États-Unis, passer par Atlanta peut rendre les voyages intérieurs beaucoup plus faciles que d’autres aéroports dont les connexions locales sont limitées.
- Points forts : connectivité intérieure inégalée aux États-Unis, avec de nombreuses connexions internationales.
- Conseil : les arrivants internationaux doivent récupérer leurs bagages et repasser le contrôle de sécurité pour prendre un vol intérieur, même s’ils sont citoyens américains, alors prévois ces étapes supplémentaires.
Aéroport international John F. Kennedy (JFK)
JFK est le principal aéroport international de la ville de New York, et c’est aussi le plus célèbre. Il a accueilli plus de 63 millions de passagers rien qu’en 2024. Cette grande plaque tournante est celle qui propose le plus d’offres de vols transatlantiques, avec des vols directs vers presque toutes les capitales européennes.
- Points forts : vastes options de vols long-courriers avec de solides connexions vers l’Europe et le reste du monde.
- Conseil : Les embouteillages et la circulation causent beaucoup de retards, surtout si tu essaies de te rendre à JFK depuis Manhattan. Tu peux économiser de l’argent et éviter les embouteillages en prenant le train public AirTrain.
Aéroport international de Los Angeles (LAX)
Si tu te diriges vers l’ouest, LAX est ton meilleur choix. En tant que grande plaque tournante offrant d’excellentes options de connexion, LAX se classe régulièrement parmi les aéroports les plus fréquentés d’Amérique.
- Points forts : c’ est une porte d’entrée vers les destinations de l’Asie-Pacifique et à deux pas d’Hollywood, si tu as une escale assez longue pour voir quelques sites et profiter du temps.
- Conseil : le service de busFlyAway de LAX peut te conduire facilement à des endroits comme Van Nuys et Union Station.
Géants européens
Aéroport international de Londres Heathrow (LHR)
L’aéroport le plus fréquenté du Royaume-Uni reste l’une des principales plaques tournantes internationales, avec des vols vers 234 destinations dans 85 pays.
- Points forts : les nombreux vols transatlantiques, les salons haut de gamme et les boutiques de luxe améliorent l’expérience des passagers dans ce mastodonte qu’est l’aéroport.
- Conseil : arrive tôt au LHR pour éviter les embouteillages et t’assurer de ne pas être bloqué par de longues files d’attente. Le terminal 5, qui abrite British Airways, offre souvent l’expérience la plus fluide.
Aéroport d’Amsterdam Schiphol (AMS)
Schiphol a été conçu pour rendre les correspondances les moins stressantes possibles. Cette plaque tournante majeure continue de servir des millions de passagers chaque année au sein d’un seul terminal afin de réduire les longs transferts et de créer une expérience de transit plus fluide.
- Points forts : Le fait qu’il n’y ait qu’un seul terminal fait de cet aéroport le plus facile à parcourir, ce qui est un point fort de cette installation d’Europe centrale. De plus, les installations artistiques du Rijkmuseum donnent l’impression de sortir de l’aéroport pour entrer dans un autre monde.
- Conseil : AMS est l’endroit idéal pour les courtes escales. En moyenne, tu n’auras besoin que de 90 minutes pour prendre ton prochain vol.
Aéroport de Francfort (FRA)
Le plus grand aéroport d’Allemagne et l’un des plus fréquentés d’Europe, FRA sert de plaque tournante centrale à Lufthansa et compte également parmi les plus grands aéroports de fret du monde.
- Points forts : la médiation, les salles de yoga, les massages ou même les salles de cinéma sont autant de commodités auxquelles tu peux accéder pour passer le temps et déstresser avant ton prochain vol.
- Conseil : L’aéroport de Francfort est immense. Budgétise bien ton temps si tu dois changer de terminal.
Aéroport de Paris Charles de Gaulle (CDG)
Le plus grand aéroport de France est classé parmi les dix aéroports les plus fréquentés au monde. CDG est également le hub mondial d’Air France, donc si tu es membre de l’alliance SkyTeam, passer par Paris peut être un bon moyen d’accumuler des miles.
- Points forts : Offre un vaste réseau long-courrier avec de nombreuses connexions vers l’Afrique et le Moyen-Orient
- Conseil : CDG est assez grand, surtout si tu dois aller du terminal 1 au terminal 2. Pense à réserver des vols avec suffisamment de temps entre les correspondances, afin de ne pas avoir à courir jusqu’à la prochaine porte d’embarquement.
Les portes d’entrée de l’Asie-Pacifique
Aéroport international de Narita (NRT)
Classé aéroport cinq étoiles, il y a beaucoup à apprécier en passant par cet aéroport au Japon, y compris certaines des meilleures expériences gastronomiques.
- Points forts : Narita gère une grande partie du trafic international long-courrier du Japon, ce qui facilite les déplacements à travers le monde et le pays.
- Conseil : Tokyo répartit le trafic international entre Narita, la plaque tournante, et Haneda (HND), qui est beaucoup plus proche du centre de Tokyo mais ne gère que certains vols long-courriers.
Aéroport international de Hong Kong (HKG)
En 2024 , HKG a été désigné pour la 13e foiscomme l’aéroport de fret le plus fréquenté, n’ayant perdu la première place qu’en 2020 à cause de la pandémie.
- Points forts : d’excellentes installations de transit, des salons de premier ordre et une plaque tournante de Cathay Pacific.
- Astuce : Les liaisons rapides par ferry vers Macao et les villes du delta de la rivière des Perles permettent de gagner du temps.
La puissance du Moyen-Orient
Aéroport international de Dubaï (DXB)
DXB se classe régulièrement parmi les meilleurs aéroports internationaux du monde, connu pour ses boutiques de luxe, ses restaurants raffinés et ses salons de premier ordre.
- Points forts : Hub mondial d’Emirates, avec des connexions faciles entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique.
- Conseil : idéal pour les escales de longue durée , grâce aux cabines de couchage et aux équipements disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Pourquoi ces aéroports sont-ils importants pour les voyages internationaux ?
Les grands aéroports ne se contentent pas de déplacer des passagers – ils façonnent la façon dont nous nous connectons au monde, tout en stimulant la croissance des économies locales.
Garantir des prix abordables et des connexions locales
Lorsque tu cherches des vols, tu as peut-être remarqué que les grands hubs ont tendance à offrir plus d’options que les aéroports de destination plus petits et plus proches, ce qui rend les billets beaucoup plus abordables.
Cela est dû au modèle hub-and-spoke, qui permet aux aéroports d’acheminer le trafic à travers des hubs centraux. Il s’agit d’une approche innovante qui rend les voyages internationaux plus efficaces tout en en faisant profiter les plus petits établissements.
Stimuler le tourisme et les affaires
Ces hubs offrent une expérience riche aux voyageurs, quel que soit leur degré d’aguerrissement. Mais ils aident également les communautés locales à se développer de différentes manières. Par exemple, un aéroport comme LAX :
- Soutient des milliers d’opportunités d’emploi-LAX a créé 547 000 emplois rien qu’en 2018.
- Stimule la croissance des infrastructures, comme les routes et le rail pour faire transiter les touristes.
- Encourage le développement d’hôtels, de magasins de détail et d’autres commodités pour servir les voyageurs.
- Offre des échanges culturels.
Conseils de voyage pour les grands aéroports
Prendre l’avion dans ces immenses aéroports majeurs ne doit pas te sembler insurmontable. Suis ces conseils simples pour rendre ton voyage inoubliable :
Stratégies de correspondance
- Heure d’arrivée : Pour les grands aéroports comme JFK ou Atlanta, pense à te rendre à l’aéroport trois heures avant ton vol pour être sûr d’avoir le temps d’enregistrer tes bagages et de passer la sécurité.
- Moment de la correspondance : Considère ta connexion, l’aéroport et les règles de transit avant d’acheter ce billet avec un temps d’escale très court.
- Transferts des vols internationaux vers les vols intérieurs : Pour les voyageurs internationaux ou ceux qui reviennent de l’étranger, le transfert vers des vols intérieurs aux États-Unis nécessite de passer la sécurité et le contrôle aux frontières avant de pouvoir prendre une correspondance.
- Contrôle aux frontières : Le contrôle mobile des passeports peut t’aider à éviter ces longues files d’attente et à rentrer chez toi plus rapidement.
Technologie et efficacité
Gagne encore plus de temps en profitant des dernières technologies.
- Embarquement biométrique : La reconnaissance faciale pour aider à vérifier ton identité peut te faire passer la sécurité rapidement.
- Applications mobiles : Les compagnies aériennes et les aéroports ont des applications qui fournissent des informations en temps réel sur tes vols, parfois avant qu’ils ne soient annoncés au sein de l’aéroport.
- Sécurité : TSA Precheck et Global Entry sont d’excellentes options pour s’enregistrer à l’avance.
Aménagements et services de l’aéroport
De nos jours, voyager dans un grand aéroport est souvent une expérience luxueuse, surtout avec une escale décente. Pendant ton temps de repos, tu peux profiter d’une cuisine étoilée, de salons haut de gamme, de cabines de sommeil, et plus encore, selon l’aéroport et le transporteur.
L’avenir des grands aéroports
De plus en plus d’aéroports adoptent des solutions vertes pour stimuler l’efficacité. Des fermes solaires aux flottes électriques au sol pour aider à réduire les émissions, de nombreuses plateformes s’engagent à rendre les voies aériennes plus propres et plus sûres.
Une autre tendance à surveiller est l’attention croissante portée aux besoins des voyageurs. La plupart des grands aéroports proposent désormais des zones de bien-être, des salons de co-working et de meilleurs systèmes pour réduire les pertes de bagages.
Avec de plus en plus de personnes qui prennent l’avion chaque année, ces centres de voyage travaillent dur pour créer une meilleure expérience pour tout le monde.
Ta prochaine aventure n’est qu’à un grand aéroport de distance
Les grands aéroports sont plus que de simples escales – ils sont notre façon de nous connecter au reste du monde. En tant que passerelle vers de nouvelles cultures, l’expérience dans ces plaques tournantes de l’aviation est inégalée par rapport aux aéroports de destination plus petits.
Que tu te précipites à Atlanta ou que tu explores les boutiques de luxe de Dubaï, ces aéroports font partie de l’aventure, et ne sont pas seulement un obstacle à surmonter jusqu’à ce que tu atteignes ta prochaine porte d’embarquement.
Pour tes prochaines vacances, pense à passer par un grand hub – tu seras surpris de voir tout ce qu’il y a à faire et à voir avant même de monter dans l’avion.
FAQ
Quel est l’aéroport qui accueille le plus de passagers internationaux ?
L’aéroport international de Dubaï (DXB) est actuellement classé parmi les aéroports les plus fréquentés au monde, desservant le plus grand nombre de passagers internationaux.
Quelle est la différence entre un aéroport pivot et un aéroport ordinaire ?
Les aéroports pivots offrent des connexions étendues et des vols long-courriers à travers le monde, tandis que les aéroports de destination ont tendance à avoir des connexions et des options de vol limitées.
À quelle heure dois-je arriver dans un grand aéroport international ?
Il est conseillé d’arriver trois heures avant ton vol international pour avoir le temps d’enregistrer tes bagages et de passer les contrôles de sécurité et les contrôles aux frontières.
Les grands aéroports sont-ils plus chers que les petits ?
Les grands aéroports ont tendance à proposer des vols plus abordables en raison de leurs modèles en étoile, qui canalisent le trafic et permettent davantage de correspondances.
Quels sont les grands aéroports qui conviennent le mieux aux longues escales ?
Dubaï est l’un des meilleurs grands hubs pour les longues escales, avec l’aéroport de Francfort. Ils offrent tous deux de nombreuses commodités pour t’occuper pendant que tu attends au sol.